Бан Сиенглек

Среди невысоких карстовых холмов и зарослей бамбука на берегу реки У лежит Бан Сиенглек — маленький лаосский городок, известный далеко за пределами провинции Луангпхабанг благодаря семейной традиции бумажного ремесла. Здесь не ищут храмов с позолотой и не ждут вечерних рынков: главное, ради чего сворачивают с трассы №13, — это бумага из коры тутового дерева, которую местные мастера превращают в листы с вплетёнными цветами, листьями и даже тонкими срезами овощей.

Городок вытянулся вдоль дороги, и его центр можно пройти за десять минут. Основная жизнь сосредоточена в нескольких семейных мастерских, где бумагу делают прямо на глазах у гостей: варят кору, отбивают её деревянными молотками, выкладывают массу на бамбуковые рамки и сушат на солнце. В готовые листы добавляют лепестки бугенвиллеи, папоротник, стебли лемонграсса — получается материал, который местные художники расписывают сценами из сельской жизни и буддийскими мотивами. Рядом стоят корзины с бумажными светильниками, блокнотами ручной работы и веерами — всё это можно купить, но гораздо интереснее задержаться и самому попробовать отлить пару листов под руководством терпеливой лаосской женщины.

За мастерскими к реке уходит узкая тропинка. Берег здесь песчаный, в сухой сезон вода отступает, обнажая широкую полосу, на которой огородники разбивают грядки с салатом и зеленью. К вечеру к реке спускаются мальчишки с удочками, а над деревьями поднимаются дымы костров — рыбу коптят здесь же, на бамбуковых решётках. Если подняться на ближайший холм, видно, как река У изгибается среди зелёных стен джунглей, а на горизонте синеют отроги Аннамских гор.

Бумажное ремесло: от коры до сувенира

Производство бумаги из са (так называют тутовое дерево Broussonetia papyrifera) — не туристический аттракцион, а реальный семейный промысел, существовавший здесь задолго до того, как в Лаос пришли путешественники. Кору собирают в окрестных лесах, вываривают в зольном растворе, а затем размягчённые волокна отбивают до состояния кашицы. Эту массу разводят водой и вычерпывают формой — бамбуковой рамкой с натянутой сеткой. Лист сушат на солнце; если хотят получить «живую» бумагу, ещё на мокром этапе вдавливают в неё растительные элементы. Узор прилипает естественным образом, без клея. Готовые листы могут быть грубоватыми, с заметными волокнами, или почти гладкими — зависит от того, сколько раз по ним прошлись отбойным молотком.

Как добраться и что учесть

Бан Сиенглек стоит примерно в 15 км к северу от Луангпхабанга на дороге, ведущей к деревням ткачей и водопаду Тад-Куанг-Си. Добраться проще всего на тук-туке или мотобайке: путь из Луангпхабанга занимает около 25–30 минут. Дорога асфальтирована, но на последних километрах изобилует поворотами — в сезон дождей стоит ехать осторожнее. Общественного транспорта прямого нет, но многие водители соглашаются сделать остановку в Сиенглеке по пути к водопаду за небольшую доплату. Рядом с мастерскими есть пара простых кафе, где варят лаосский кофе с сгущёнкой и подают лапшичный суп кхао пун.

Лучшее время для визита — сухой сезон с ноября по февраль, когда воздух не перегрет и река смотрится живописнее. В дождливые месяцы часть тропинок размокает, а бумажные листы в мастерских сохнут дольше, но само производство не останавливается. С собой стоит взять наличные: мелкие купюры пригодятся и для оплаты мастер-класса, и для покупки сувениров, которые продают без терминалов.