Плато Болавен

Плато Болавен — это не город в привычном смысле, а обширное вулканическое плато на юге Лаоса, административно относящееся к провинции Тямпасак. Его узнаваемая деталь — красная, насыщенная железом земля, которая после дождя становится почти бордовой, и пологие холмы, поросшие кофе и чаем. Плато лежит на высоте примерно 1000–1300 метров над уровнем моря, поэтому здесь заметно прохладнее, чем на остальной территории страны: утром воздух бодрящий, днём мягкий, а ночью в сухой сезон случаются настоящие холода.

Дороги плато — отдельный аттракцион. Асфальт сменяется грунтовками, которые пересекают ручьи и петляют между плантациями. Вдоль них стоят деревни народов лао-лум и лавен, и по обочинам часто сушат кофе прямо на брезенте или на циновках. Вид на окрестности открывается с нескольких смотровых площадок у водопадов и с вершины Пху-Бианг — холма, откуда хорошо читается рельеф плато.

Что смотреть и чем заняться

• Водопады. Самый известный — Тад Фан: вода падает широкой стеной по нескольким каскадам, у подножия есть тропы и места для купания. Второй по популярности — Тад Юанг, с двумя уровнями и бассейнами, где плавают местные.
• Кофейные и чайные плантации. На плато выращивают робусту и арабику; на небольших фермах показывают, как сушат и обжаривают зерно, и дают попробовать напиток, сваренный из свежего урожая.
• Смотровые площадки и треккинг. По плато проложены пешие маршруты разной длины, в том числе с ночёвкой в деревнях; популярны короткие подъёмы к водопадам и на соседние холмы.
• Национальный парк и природа. Сохранившиеся леса и склоны дают шанс увидеть птиц и, если повезёт, мелких млекопитающих, которые исчезли в более вырубленных районах Лаоса.

Когда ехать и как добраться

Сухой сезон — примерно с ноября по апрель: тогда тропы прогреваются, а водопады полны, но не перегружены. В сезон дождей (май–октябрь) зелень гуще, водопады мощнее, однако грунтовки размокают, и часть маршрутов становится непроходимой. Добраться можно от Паксе на юге или от Тямпасака на севере: до плато ведут дороги, по которым ходят автобусы и местные маршрутки, а на месте удобно передвигаться на арендованном мотоцикле или с водителем. Учитывайте, что посёлки на плато небольшие, банкоматы редки, а наличные пригодятся в деревнях и на фермах; прохладные вечера требуют куртки даже в тропиках.