Дон Кхонг

Дон Кхонг стоит на самом краю Лаоса — там, где Меконг шириной почти в километр отделяет страну от Таиланда. С набережной города видно противоположный берег с тайским городом Чианг Кхонг, и граница здесь ощущается не линией на карте, а просто водой: лодки снуют между двумя берегами, а по вечерам с лаосской стороны открывается вид на подсвеченные храмы соседей.

Это один из четырёх «тысячных островов» (Si Phan Don) — архипелага в Меконге на юге Лаоса. Дон Кхонг — крупнейший из обитаемых островов архипелага и его административный центр: отсюда отправляются паромы и лодки к соседним Дон Дету и Дон Кхону. Сам остров вытянут вдоль реки, дороги здесь грунтовые, а главный транспорт — велосипед и мотоцикл.

Что смотреть и чем заняться

Главная причина сюда приехать — сам Меконг. В сезон дождей (примерно с июня по октябрь) река разливается и остров становится меньше, а в сухой сезон обнажаются песчаные отмели и русла. Вечером на западном берегу собираются смотреть закат: солнце уходит за тайский берег, и вода становится оранжевой. Лодочные прогулки к порогам и к местам обитания пресноводных дельфинов Иравадийских (их можно увидеть в районе Дон Кхона) — стандартный местный маршрут.

На самом Дон Кхонге стоит подняться к храму на холме, откуда открывается панорама на реку и архипелаг. В центре острова — рынок, где продают рыбу, зелень и лаосский кофе; утром сюда приходят монахи за подаянием. Есть несколько небольших водопадов и старый французский колониальный домик, напоминающий о том, что эти места долго были частью Индокитая.

Как добраться и что учесть

Дон Кхонг связан с материком паромной переправой из городка Накхон Пханг (Nakhon Phang) на берегу Меконга; путь занимает около 15 минут. Автобусы из Паксе идти сюда несколько часов, из Вьентьяна — с пересадкой в Паксе. На острове почти нет асфальта, электричество местами отключается, а банкоматов мало — наличные лучше взять заранее. Сухой сезон с ноября по февраль — самое комфортное время для поездки; в апреле бывает очень жарко и дымно из-за подсечного земледелия.