Кхаммуан

Кхаммуан — провинциальный городок в центральном Лаосе, зажатый между известняковыми хребтами и рекой Кхонг. Сюда едут не за музеями или ночной жизнью, а чтобы увидеть карстовый ландшафт, который начинается буквально у окраин: острые известняковые пики, пещеры и гроты, в которых местные жители укрывались во время американских бомбардировок в 1960–70-х.

Чем запоминается

Главный ориентир — река и её скалистая долина. Сам город небольшой и неторопливый: несколько улиц, рынок, лавки, гостевые дома. Основная часть впечатлений — вокруг. Пещера Тхам Пха Банг (Tham Pha Bang) и пещера Тхам Пха Пхуан (Tham Pha Phuan) — это естественные полости в известняке с буддийскими алтарями внутри, куда местные приходят на праздники. В окрестностях есть и пещеры, служившие убежищами и госпиталями в военные годы.

Кхаммуан — не курорт и не туристический центр, а рабочий провинциальный город с ярким природным окружением. Он отличается от популярных лаосских направлений тем, что позволяет заглянуть в Лаос без витрины: рынок, утренние подношения монахам, жизнь вдоль реки.

Что посмотреть и чем заняться

• Пещеры и гроты в известняковых скалах — часть из них связана с историей 1960–70-х.
• Прогулка вдоль реки Кхонг и по городскому рынку.
• Поездки по окрестностям на велосипеде или мотоцикле — ландшафт с карстовыми пиками виден уже по дороге.
• Местные храмы и утренние подношения монахам (бон-тхак бат) — как и везде в Лаосе, их следует наблюдать уважительно, издалека.

Сезон и как добраться

Благоприятнее сухой сезон — примерно с ноября по февраль, когда дороги и тропы проходимы, а жара умеренная. Сезон дождей (с мая по октябрь) делает часть грунтовых дорог и подъёмов к пещерам сложными. Кхаммуан лежит на шоссе № 13 между Вьентьяном и Саваннакхетом (ныне Кейсон Пхомвихан); до него можно доехать автобусом из Вьентьяна или Саваннакхета. Учитывайте, что инфраструктура для туристов скромная: рассчитывайте на простые гостевые дома и минимум английского у местных.