Паксе

Паксе стоит там, где река Ксонг приносит свои воды в Меконг: широкий коричневатый поток и его мутный приток делят город на две части, соединённые мостом. Для путешественника это в первую очередь транспортный узел на юге Лаоса — отсюда уходят дороги на плато Болавен, к водопаду Кхон-Пхапхенг и на острова Си-Пхан-Дон, — но и сам город заслуживает пары часов внимания, особенно если вы любите смотреть, как живут люди в стороне от туристических маршрутов.

Как выглядит и чем запоминается

Центр Паксе — это набережная вдоль Меконга, где по вечерам открываются уличные закусочные, а местные приходят смотреть на закат. Выше по берегу — колониального вида дома, несколько буддийских ватов с характерными для Лаоса ступенчатыми крышами и рынок, где торгуют тем, что привозят с окрестных ферм и с островов вниз по реке. На улицах заметно смешение: китайские и вьетнамские вывески соседствуют с лаосскими, а на рынке звучит и тайский, понятный многим местным.

Главная точка притяжения в самом городе — ват Пхусалао, стоящий на холме над Паксе. К нему ведёт длинная лестница, а с верхней площадки видно крыши, Меконг и мост через него. Это не древний памятник, а действующий монастырь, и подъём сюда даёт лучший обзор города при минимальных усилиях.

Зачем ехать в окрестности

Паксе — удобная база для поездок по провинции Тямпасак. В получасе-часе езды отсюда находятся водопады на плато Болавен, куда поднимаются за прохладой и видом на кофейные плантации: на высоте растут кофейные деревья, а воздух заметно свежее, чем в долине. Ещё один ориентир — руины Ват Пху, кхмерского храмового комплекса на склоне горы, связанного с Ангкором; от Паксе до него добираются по дороге, и это одна из причин, по которой сюда приезжают, а не проезжают мимо.

Вниз по реке, в сторону границы с Камбоджей, начинаются острова Си-Пхан-Дон, и Паксе часто становится первым пунктом этого маршрута: от городского причала и автобусных станций расходятся пути к ним.

Практичные детали

До Паксе добираются по земле из Вьентьяна, Саваннакхета и с юга, а также через международный пропускной пункт на границе с Таиландом и Камбоджей — город связан с ними автодорогами. Внутри города удобно передвигаться на тук-туке; аренда велосипеда или скутера даёт больше свободы, если вы хотите заглянуть в окрестности.

Лучшее время для поездки — сухой сезон: с ноября по февраль жара спадает, а дороги в провинции остаются проходимыми. В сезон дождей водопады полноводнее, но грунтовые дороги на плато размывает. По вечерам на набережной стоит взять что-нибудь из уличной еды — это самый простой способ почувствовать ритм города, в котором туристы редко задерживаются дольше одной ночи.