Также известно как: Vat Phou, ວັດພູ, Ватфу, Ват Пу, Ват Пу Лаос, Ват Пху Лаос
К югу от Паксе, там, где Меконг широко разливается перед границей с Таиландом, на берегу стоит Ват Пху — руины кхмерского храмового комплекса, выстроенные у подножия горы. Сюда приезжают не за сверкающими позолоченными ступами: здешние постройки — это песчаник и кирпич, обветренные, поросшие травой, с дверными проёмами, открытыми в зелень.
Что видно на месте
Главный вход в храм обращён не на восток, как обычно бывает у кхмерских святилищ, а к реке — на запад. За алтарём находится каменное основание с обращённым к Меконгу барельефом Вишну, лежащего на змее Шеше. Изображение частично разрушено, но композиция читается. Всего на территории и у подножия горы сохранились развалины нескольких сооружений: храм с санскритской надписью на притолоке, библиотека, следы ограды.
С террасы перед храмом открывается длинный вид на реку и на противоположный берег, уже таиландский, с силуэтом горы Пху Кхад — в ясный день Меконг здесь кажется вдвое шире, чем в Луанге.
Контекст
Ват Пху — часть обширного кхмерского наследия Южного Лаоса, к которому относят и весь комплекс тогдашней столицы Шрестапхуры, связанной с Ангкорской державой. Сегодня руины вписаны в действующую буддийскую среду: рядом стоит современная вихара, куда приходят местные, так что развалины не изолированы от жизни — здесь и молятся, и просто гуляют по склону.
Как попасть
Из Паксе ехать на юг по дороге вдоль Меконга — ориентир городок Тямпассак, от которого к храму идёт асфальтированный подъём. Дорога проходит по территории национального парка, где стоит остановиться в смотровых точках над Меконгом. Удобнее всего приезжать в сухой сезон, с ноября по март: в дождливые месяцы ступени к храму скользкие, а вид на реку закрывают низкие облака. Мягкая одежда пригодится, если заходить в действующую вихару на территории.