Пак У

Пак У — небольшой городок в провинции Луангпхабанг, стоящий на стрелке, где река Нам У впадает в Меконг. Это место известно прежде всего как пассажирский порт: отсюда лодки уходят вниз по Меконгу и к пещерам Пак У, куда туристы приезжают ради скопления сотен статуэток Будды, оставленных паломниками и путешественниками.

Сам городок невелик и лишён суеты: несколько гестхаусов, рынок, лодочные пристани и вид на мутные воды двух рек, сливающихся в одну. Главная точка притяжения — пещеры Пак У (Tham Ting и Tham Theung) на противоположном берегу Меконга. В нижней пещере Tham Ting у самого входа стоят ряды небольших статуй Будды разных размеров и материалов — их оставляли верующие, и со временем здесь собрались сотни фигур. Верхняя пещера Tham Theung больше и темнее, туда ведёт лестница; внутри также немало статуй, но света мало, стоит взять фонарь.

Сезонность влияет на само путешествие: в сухой сезон (примерно с ноября по апрель) уровень воды в Меконге ниже, и лодки ходят по расписанию, тогда как в сезон дождей течение усиливается, а поездки могут быть менее предсказуемыми. Добраться до Пак У проще всего из Луангпхабанга — по дороге на юг или на лодке вниз по Меконгу; от пристани до пещер переправляются на небольшой лодке.

Пак У хорошо подходит как остановка на день: посмотреть пещеры, пройтись по берегу, понаблюдать за лодочной жизнью реки. Это не место для долгого отдыха, а скорее тихая точка на маршруте по Меконгу, где можно увидеть, как река и вера переплетены в повседневности Лаоса.