Ват Ксьенг Тхонг

С высокого берега Меконга открывается вид на изогнутую крышу сима — главного храма Ват Ксьенг Тхонг, сползающую почти до земли тремя ярусами. Черепица тёмно-бордовая, а по краю идёт узор из позолоченных резных кронштейнов в виде змеев-нагов. Утром, пока солнце ещё не поднялось над холмами, крыша кажется влажной от росы, и весь комплекс отражается в лужах на плитах двора.

Монастырь стоит на полуострове между Меконгом и его притоком Нам Кхан, в верхней части старого Луангпхабанга. Дорога сюда от пристани Бан Сангхай займёт минут пятнадцать на тук-туке или велосипеде — сначала вдоль набережной, затем вверх по узким улочкам, где стены домов ещё хранят французские колониальные ставни. Вход платный, но билет действует несколько дней, если планируете возвращаться.

Что перед глазами

Главный храм — сим — построен в 1560 году при короле Сетхатхирате и считается образцом луангпхабангского стиля. Его особенность — «парящая» крыша, которая не опирается на колонны внутри зала, а держится на внешних стенах. Фасады украшены золотым орнаментом по чёрному лаку. На задней стене — мозаика из цветного стекла: «Древо жизни», ветви которого населены птицами, оленями и фигурами Будды. Мозаика выложена в середине XX века, но техника восходит к традиции зеркальной инкрустации тайско-лаосских храмов.

Рядом с симом — несколько ступ и маленьких часовен. Одна из них, Храм Лежащего Будды (бронзовый Будда редкой иконографии — лежащий на правом боку), долгое время служила временным хранилищем знаменитой статуи Пха Банг, пока ту не перенесли в Королевский дворец. Ещё обратите внимание на Красную часовню (Хо Тай) — небольшое здание с выбеленными стенами и красными ставнями, внутри которого мозаики с изображениями сельской жизни вдоль Меконга.

Двор и монастырская жизнь

Территория вымощена широкими каменными плитами, между ними пробивается мох в сезон дождей. По периметру растут деревья чампы (франджипани), в декабре–феврале они сбрасывают листья и цветут белыми цветами с жёлтой сердцевиной. Утром, около шести, монахи выходят за подаянием — можно увидеть, как послушники в оранжевых рясах спускаются по лестнице к реке и идут вдоль улиц с чашами для риса.

Во дворе часто работают резчики по дереву: прямо на земле лежат доски, пахнет сандалом и лаком, мастера восстанавливают старые панели дверей. Можно подойти, посмотреть, никто не прогонит, но лучше не фотографировать в лицо без разрешения.

Когда лучше

С ноября по февраль — сухой сезон, небо ясное, Меконг внизу отливает серебром. В марте–апреле дымка от полевых палов в горах иногда затягивает долину, и крыши храма проступают сквозь неё, как сквозь акварельную размывку. С мая по сентябрь дожди, но в это время мало посетителей, и блеск мокрой черепицы под низкими облаками даёт совсем другое ощущение — камерное, почти домашнее.

Нюансы

• Одежда: плечи и колени должны быть закрыты. На входе выдают напрокат длинные юбки и шарфы, но проще надеть свои.
• Обувь снимают перед каждой дверью — удобнее всего сандалии без задника.
• Внутри сима не разговаривают громко и не направляют ступни ног в сторону алтаря.

Ват Ксьенг Тхонг — не музейный экспонат, а действующий монастырь, где мальчишки-послушники в перерывах между молитвами играют в футбол во дворе, а старый настоятель сидит на скамье под деревом и читает газету. Зайти сюда стоит не ради галочки, а чтобы на час замедлиться и понаблюдать, как устроена жизнь храма на излучине великой реки.