Пху Си

Холм Пху Си возвышается над Луангпхабангом на 100 метров, и с его вершины открывается вид, ради которого сюда поднимаются сотни людей каждый вечер. Внизу — слияние Меконга и реки Кхан, черепичные крыши старого города, позолоченные шпили ватов и джунгли, уходящие к горам. Наверху же, у ступы Тхат Чомси, ветрено и непривычно просторно: кажется, что Лаос лежит как на ладони, а закат окрашивает небо в такие цвета, каких не увидишь с улиц.

Тропа к вершине — это 328 ступеней, но подъем не так прост, как кажется по цифрам. Подниматься лучше босиком или в нескользящей обуви: камни отполированы тысячами ног. По пути встречаются буддийские святилища, маленькие пещеры с золотыми статуями Будды, заросли франжипани и бананов. Иногда в тени сидит монах в оранжевом одеянии — можно молча посидеть рядом. Считается, что по склонам холма живут наги, духи-змеи, охраняющие город, поэтому местные относятся к горе с особым почтением.

На вершине — ступа Тхат Чомси, построенная в 1804 году и отреставрированная в XX веке. Ее золотой шпиль виден почти из любой точки города. Вокруг ступы — узкая площадка, на которой в часы заката становится тесно: туристы, монахи, продавцы воды. Смотреть отсюда лучше не только в сторону рек, но и на сам город — на старые храмы, королевский дворец, рынок. С западной стороны виден мост через Меконг, с восточной — зеленые горы.

Вход на Пху Си платный — около 20 000 кипов (меньше доллара). Билет продают у подножия. Лучше приходить за час до заката: тогда можно спокойно осмотреть верхнюю площадку, а потом дождаться главного момента. Утром и днем здесь значительно тише и прохладнее. Если не хочется подниматься по главной лестнице, есть тропа от храма Ват Пха Бат Тай — она длиннее и тише, выводит к той же ступе.

Пху Си — не просто смотровая площадка, а важное для лаосцев место. На Новый год по лунному календарю сюда приходят совершать подношения. На верхней площадке стоит небольшой алтарь, где оставляют цветы, рис и благовония. По легенде, внутри холма спит гигантский змей, и его пробуждение будет означать конец света — поэтому на горе не строят больших зданий.

С точки зрения ландшафта Пху Си — редкий для Лаоса случай, когда городская доминанта является естественной скалой, а не храмом или дворцом. От соседних ватов его отличает именно природа: красные латеритные тропы, корни баньяна, оплетающие камни, панорама на 360 градусов. Для тех, кто уже видел храмы Луангпхабанга, подъем на холм может оказаться самым сильным впечатлением от города.