Саймонстаун

Саймонстаун встречает гостей не парадными эспланадами, а криками капских бакланов и запахом соли с холодного Фолс-Бей. Главные жители здесь — не люди, а пингвины: колония Spheniscus demersus на Боулдерс-Бич топчется на гранитных валунах и белоснежном песке буквально в паре шагов от деревянных настилов. Птицы гнездятся прямо в прибрежных зарослях, и наблюдать за их неуклюжей походкой и «полётами» под водой можно круглый год, хотя пик вылупления птенцов приходится на южноафриканскую весну — с сентября по октябрь.

Физически Саймонстаун — это длинная главная улица Сент-Джордж-стрит, сбегающая от горного склона к яхтенной гавани, плюс сеть переулков, где викторианские дома с верандами напоминают о колониальном прошлом. У подножия холма приютился военный порт — здесь до сих пор базируется флот ЮАР, и экскурсии в музей SA Navy предлагают взглянуть на подводную лодку и старые артиллерийские орудия. В отличие от соседнего Кейптауна, Саймонстаун не перегрет туристическим ажиотажем: по вечерам городок быстро затихает, и набережная пустеет, оставляя шум волн и чаек.

История в двух словах

Название город получил в 1687 году, когда губернатор Симон ван дер Стел выбрал эту защищённую бухту как зимнюю якорную стоянку для судов Голландской Ост-Индской компании. Позже, в британский период, Саймонстаун стал главной военно-морской базой в Южной Атлантике — достаточно вспомнить, что именно здесь в 1899–1902 годах снаряжали корабли для англо-бурской войны, а во время Второй мировой ремонтировали союзные конвои. Отпечаток тех лет — скопление старых казарм, адмиралтейский дом и пушки, нацеленные на океан.

Что посмотреть и чем заняться

• Боулдерс-Бич — три оборудованных дощатыми настилами участка, где пингвинов можно фотографировать вплотную. Вход платный; утром людей меньше, и свет для съёмки мягче.
• Музей военно-морского флота в здании бывшей церкви Святого Георгия: модели кораблей, униформа, подлинные навигационные приборы и возможность зайти на борт отслужившей субмарины SAS Assegaai.
• Музей Саймонстауна на главной улице — камерная коллекция, рассказывающая о жизни городка от койсанских общин до наших дней, включая период апартеида и насильственного переселения небелого населения.
• Прогулки по горам: тропы начинаются прямо за городской чертой и ведут на вершины Сварткоп-пик или к смотровым точкам над заливом; в сезон цветения финбоса склоны превращаются в зелёно-фиолетовое море.
• Китовый сезон с июля по ноябрь, когда южные гладкие киты заходят в воды Фолс-Бей — наблюдать за ними удобно с каменных молов или во время короткого морского круиза.

Практические нюансы

Саймонстаун лежит на восточной стороне Капского полуострова, примерно в 40 км от центра Кейптауна. Дорога на машине по трассе M4 вдоль побережья занимает около 40–50 минут, если не застревать на светофорах в Калк-Бей. Прямой железнодорожный маршрут связывает городок с кейптаунским вокзалом — поезда ходят с интервалом примерно раз в час, и путь вдоль скал сам по себе стоит поездки. Климат средиземноморский, но с влиянием Бенгельского течения: летом (декабрь–февраль) температура редко поднимается выше +26 °C, а ветер может быть пронизывающим; зимой столбик термометра колеблется около +10…+15 °C, и дожди часты. Лучшее время для визита — с сентября по апрель, когда дни длиннее и вероятность ясного неба выше. Купание на Боулдерс-Бич осложнено холодной водой (около +15 °C даже в сезон), но для пляжного отдыха с детьми оборудованы закрытые от акул бухты в паре километров южнее, например Фиш-Хук. Обувь на нескользящей подошве пригодится и на валунах, и на горных тропах; не кормите пингвинов — на удивление острые клювы могут поранить руку.