Даллструм

Даллструм — небольшой городок в провинции Мпумаланга, в сердце южноафриканского травяного региона, где ранним утром можно услышать перекличку голубых журавлей и увидеть, как с холмов к реке спускаются стада антилоп. Город расположен примерно в 250 км к востоку от Претории, на высоте около 1700 метров над уровнем моря, в долине, окружённой пологими холмами и возделанными полями. Большинство жителей региона говорят на африкаанс, и это ощущается в архитектуре: аккуратные фермерские дома с белыми заборами, реформатская церковь в центре и тенистые платаны вдоль главной улицы.

Даллструм не известен крупными достопримечательностями, но именно это привлекает сюда путешественников, которые устали от шумных курортов. Главное занятие — пешие прогулки и наблюдение за природой. В окрестностях проложено несколько маршрутов разной сложности: тропа вдоль реки Крокодил, подъём на холм Стинкампсберг, с которого в ясную погоду видны отроги Драконовых гор, и старый фермерский тракт, ведущий к водопаду на ручье Ватервал. Весной и в начале лета (сентябрь–ноябрь) склоны покрываются цветущими дикими ирисами и агапантусами, а в январе–феврале часто идут грозы, и река становится полноводной.

Особенность Даллструма — обилие редких птиц. В пойменных зарослях встречаются малахитовый зимородок, африканская выпь и серёжчатый журавль, чья популяция в Южной Африке сокращается. Раннее утро — лучшее время для наблюдения, когда птицы наиболее активны. Местные фермеры иногда разрешают прогуляться по своим землям, если заранее договориться, — это даёт доступ к отдалённым участкам реки и небольшим водно-болотным угодьям, где пасутся белые носороги.

Добраться до Даллструма проще всего на автомобиле: от Претории дорога занимает около трёх часов по трассе N4 с поворотом на региональную дорогу R36. Общественного транспорта практически нет: несколько раз в день через город проходит автобус из Йоханнесбурга в сторону границы с Мозамбиком, но расписание нерегулярно. Перед поездкой стоит уточнить состояние грунтовых дорог после дождей. В самом городе есть пара гостевых ферм, где можно остановиться на ночь, но лучше бронировать заранее, особенно в сезон цветения — с конца сентября по октябрь.