Ватерканата

Ватерканата — небольшой город в провинции Лимпопо на северо-востоке ЮАР, у самой границы с Зимбабве и Ботсваной. Название знакомо путешественникам прежде всего по пограничному переходу Грот-Дрифт: отсюда идут машины к водопаду Виктория и в заповедники по ту сторону Лимпопо. Сам город стоит на холмистой, сухой равнине среди кустарникового бушвельда — пейзаж здесь определяется невысокими деревьями, красной почвой и сезонными реками, которые наполняются лишь после летних дождей.

Чем заняться и что смотреть рядом

Ватерканата редко бывает конечной точкой маршрута — это скорее перевалочный пункт и база для окрестностей. Главные причины задержаться:

• Национальный парк Мапунгубве к западу от города — обширный, малолюдный заповедник на границе с Ботсваной и Зимбабве, где можно встретить слонов, жирафов, антилоп и характерные для бушвельда виды птиц.
• Пограничный переход Грот-Дрифт через реку Лимпопо — ворота в Зимбабве; логистика транзита здесь проще, чем на восточных переходах.
• Бушвельд и фермерские хозяйства вокруг города: здесь много охотничьих и гостевых угодий, предлагающих сафари и наблюдение за птицами.

Летом (с ноября по март) в регионе жарко и дождливо, бушвельд зеленеет, но дороги в парках становятся менее удобными. Зимние месяцы (июнь–август), наоборот, сухие и прохладные ночью — это лучшее время для поездок по окрестностям: кустарник редеет, и животных проще увидеть у водопоев.

Практика

Город связан автомобильными дорогами с Полокване и Мусиной на юге и востоке. Своего аэропорта с регулярными рейсами здесь нет — удобнее всего прилететь в Полокване и дальше ехать на машине, аренда которой в этом краю фактически необходима. Стоит учитывать удалённость: до крупных городов несколько часов пути, а медицинская и сервисная инфраструктура ограничена. Заправляйтесь заранее и планируйте переезды на светлое время суток.