Воды залива Хаут в Ботсване встречают путешественника неожиданным, почти медитативным безмолвием — это не океанское взморье Кейптауна, а уединённый уголок на севере страны, где дельта Окаванго растекается по равнине, образуя лабиринт проток, лагун и заводей. Береговая линия здесь нечёткая, переменчивая, и само название «Хаут» местные жители произносят с особым уважением к духам воды, которые, по поверьям байейи, оберегают эти места с незапамятных времён.
Ландшафт залива определяет смена сезонов: в период паводка — с мая по сентябрь — прибывающая вода наполняет залив, превращая его в зеркало, отражающее небо и заросли папируса. По мелководью скользят мокоро — долблёные каноэ, которыми ловко управляют проводники из местных общин. Над водой низко летают малахитовые зимородки, а в прогретых солнцем заводях нежатся крокодилы. Вдоль кромки залива держатся стада ситатунг — болотных антилоп, приспособившихся к полуводному образу жизни: их раздвоенные копыта позволяют легко передвигаться по топким берегам, не проваливаясь в ил.
Что увидеть и чем заняться
Главное впечатление даёт именно водная прогулка. В сухой сезон (июнь–октябрь) уровень воды наиболее высок, и мокоро могут проникнуть в самые потаённые уголки залива — к островкам, где гнездятся колпицы и аисты. С воды открывается панорама на дальние лесистые холмы, а в тишине отчётлив каждый звук: плеск вёсел, крик орла-крикуна, шорох тростника. Слонов можно встретить прямо у воды: старые самцы заходят по брюхо в залив, объедая нежные побеги водных растений. Буйволы держатся небольшими группами, а по ночам на берег выходят леопарды — их следы часто находят на песчаных отмелях.
- Экскурсия на мокоро с проводником-полером из племени байейи. Для многих гостей это становится ключевым опытом: скольжение по глади воды на уровне глаз с лилиями и кувшинками, возможность рассмотреть мелких лягушек и стрекоз на расстоянии вытянутой руки.
- Пешие сафари по берегу в сопровождении вооружённого следопыта. Здесь читают следы гиен, наблюдают за птицами — от щурок до боевых орлов — и изучают целебные растения, которые используют местные жители.
- Наблюдение заката с возвышенности на восточном берегу: солнце красит водную гладь в медные и розовые тона, а стаи китоглавов медленно возвращаются на ночёвку.
Чем залив Хаут особенный в Ботсване
В отличие от других водоёмов дельты — например, лагуны Гацхаа или каналов у Нгквайа — залив Хаут отличается большей замкнутостью и меньшей посещаемостью. Здесь нет крупных лодочных станций и постоянного трафика моторок, а значит — выше шанс остаться наедине с природой. Берега залива окружены обширными сезонными лугами, привлекающими антилоп личи, которые в других частях дельты встречаются реже. Именно сочетание открытой воды и пастбищ делает Хаут привлекательным для смешанных сафари — водных и наземных — без долгих переездов.
Практические детали
Залив Хаут находится в северной части дельты Окаванго, в районе, который часто включают в маршруты через лагерь Дуба Плейнс или прилегающие концессии. Добраться проще всего лёгким самолётом из Мауна до грунтовой полосы, оттуда — трансфер на автомобиле по сезонным дорогам, а последние километры — на мокоро. С ноября по март доступность может снижаться из-за дождей, однако именно в этот период залив взрывается зеленью, и многие виды птиц окрашиваются в брачное оперение. Москитная сетка, бинокль и лёгкая непромокаемая обувь обязательны. Заряжать технику лучше через солнечные панели или генераторы в лагерях — электричество здесь на вес золота.