Rovos Rail
Станционный перрон в Претории, где паровозный дым смешивается с запахом полированной латуни, — отправная точка Rovos Rail. Поезд трогается медленно, без суеты, и вскоре за окнами проплывают пригороды столицы, а затем — просторы Вельда с редкими акациями и кукурузными полями. Главное здесь — не скорость, а сам вагон: восстановленные деревянные интерьеры в стиле начала XX века, тяжёлые кресла, ужин при свечах в вагоне-ресторане и черпаки с бренди в баре.
Это частная железнодорожная компания, а не государственный маршрут: поезда ходят по заранее объявленным программам — от коротких поездок вокруг Претории до многодневных рейсов к водопаду Виктория и в Кейптаун. Пассажир покупает не просто билет, а место в расписании конкретного состава; часть поездов тянет настоящий паровоз, часть — тепловоз, и в программе это обычно оговорено заранее.
Что видно из окна
На маршрутах по ЮАР поезд идёт через плато Вельда, поднимается к перевалам, пересекает ленточные поля и участки с дикой живностью — антилопами, страусами, иногда бабуинами у насыпи. На длинных рейсах бывают остановки для экскурсий: например, в Кимберли или на сафари-станциях в районе заповедника. Расписание и набор стоянок зависят от конкретной программы, поэтому перед покупкой стоит уточнить, что именно входит в рейс.
Как устроена поездка
- Отправление из Претории с пригородного вокзала; добраться из центра города можно на машине или такси.
- Дресс-код в вагоне-ресторане — официальный по вечерам, что отличает Rovos Rail от обычных туристических поездов.
- В пути поезд идёт с остановками и ночёвками в вагонах, поэтому на длинных маршрутах в багаже нужны вещи на несколько дней.
- Бронировать стоит заранее: число мест ограничено, а сезонные рейсы уходят за месяцы.
Когда ехать
Южноафриканское лето (декабрь — февраль) в районе Претории жаркое и дождливое, зима (июнь — август) сухая и прохладная, с холодными ночами на плато. Для поездки это важно не столько из-за пейзажа, сколько из-за комфорта в вагоне и экскурсий на стоянках. Вне зависимости от сезона Rovos Rail даёт путешественнику редкий в Африке опыт: смотреть на страну не с джипа, а из окна медленного поезда.