Кольчани

Пыльная лента грунтовки упирается в горизонт, над которым дрожит мираж, — так начинается дорога к Кольчани. Город, стоящий на высоте около 3 650 метров над уровнем моря, не окружён привычной зеленью: вокруг простирается выцветшая почва, каменистые осыпи и редкие кустики толы, приспособившиеся к суровому нагорью. Воздух здесь сух и прозрачен, а небо — той насыщенной синевы, какая бывает только на альтиплано. В центре городка путешественника встречает площадь с невысокими строениями, выкрашенными в охристые и белые тона, и обязательная церковь колониального времени, чей фасад хранит следы многократной перекраски, а колокольня отбрасывает резкую тень на неровную брусчатку.

Облик и ритм

Кольчани — небольшой населённый пункт, где большинство улиц пыльные и немощёные, а вдоль них тянутся глухие глинобитные стены и изредка попадаются двери-лавки. Грузовики с тюками шерсти альпаки — привычная часть уличного пейзажа, равно как и женщины в широких юбках-польерас, продающие на импровизированном рынке чуньо (сушёный картофель), коку или булочки из кукурузной муки. Иногда из переулка выплывает стадо лам, ведомое стариком в пончо: для такого города контакт с животными не развлечение для туристов, а часть ежедневной жизни. Единственный звуковой фон — ветер, хлопанье полотнищ и отдалённый лай собак; мотор проезжающего автобуса звучит как событие.

Зачем сюда едут

Кольчани не входит в стандартный список must-see Боливии, но это как раз и делает его ценным для того, кто хочет увидеть андское высокогорье без ретуши. Основная причина заглянуть сюда — стартовая точка для экспедиций к озеру Уюни и солончаку Салар-де-Уюни: от Кольчани до знаменитой соляной пустыни около 20 километров, причём многие туроператоры используют именно этот коридор для выездов на рассветные фотосессии или многодневные джип-туры. Кроме того, через город проходит редко используемый трек к северо-восточному берегу озера Поопо, остатки которого ещё привлекают орнитологов-любителей: в сезон дождей здесь можно заметить стаи фламинго-джеймса и андских чаек.

Сам город предлагает минимальную инфраструктуру: несколько оспидахес (гостевых домов), где можно переночевать перед выездом на салар, пара скромных закусочных с сытным супом из киноа и магазинчики с предметами первой необходимости. Банкоматов и больших супермаркетов нет — любые запасы наличных стоит делать ещё в Уюни или Потоси.

Времена года и нюансы

Климат характерен для пуны: яркое солнце днём и заморозки ночью почти круглый год. С декабря по март — влажный сезон, когда возможны ливни, превращающие грунтовые дороги в вязкое месиво, зато окружающая равнина ненадолго покрывается травянистым ковром. С мая по октябрь небо ясное, но по ночам температура опускается до -15 °C и ниже; ветер может быть пронизывающим. Если цель — салар, лучше планировать визит на сухой сезон (июнь–октябрь), когда соляная корка прочна и доступны все маршруты, а фотографии с зеркальным эффектом получаются в сезон дождей (январь–март), но тогда часть дорог к Кольчани может быть размыта.

Как добраться

Ближайший транспортный узел — город Уюни (около 60 км к юго-западу). Оттуда в Кольчани ведёт грунтовая дорога, проходимая для обычного автомобиля в сухой сезон; в дожди участок может потребовать полного привода. Автобусного сообщения между Уюни и Кольчани де-факто нет — местные жители пользуются попутными грузовиками и микроавтобусами-труфи, которые ходят без расписания и доезжают до поворота с основной трассы. Надёжнее всего нанять джип с водителем в Уюни (часто это совмещают с туром на салар) либо быть частью организованной группы, для которой Кольчани — транзитный пункт.