Остров Рыбы

Посреди ослепительно-белой глади солончака Уюни, примерно в 80 километрах к северо-востоку от шахтёрского посёлка Кольчани, поднимается скалистый бугор — Остров Рыбы (Isla del Pescado). Форма острова, если смотреть с высоты, действительно напоминает рыбу, вынырнувшую из соляной корки, что и дало ему название. Но главное здесь — не силуэт, а гигантские кактусы, растущие прямо из камня, словно доисторические стражи. Некоторые экземпляры Echinopsis atacamensis достигают высоты 10–12 метров и прожили по 700–900 лет — это одна из самых высоких концентраций крупных кактусов в высокогорной пустыне Альтиплано.

Остров сложен ископаемыми коралловыми известняками — напоминание, что миллионы лет назад здесь плескалось доисторическое озеро Минчин. Сегодня это изолированный экологический микрокосм: на камнях селятся лишайники, а между скал прячутся вискачи — грызуны, похожие на помесь кролика и шиншиллы. С вершины острова, куда ведёт вырубленная в скале тропа, открывается круговая панорама Солончака Уюни: в сухой сезон (май–ноябрь) — бесконечная белая пустошь с гексагональной трещиноватостью, в сезон дождей (декабрь–апрель) — идеальное зеркало, в котором отражается небо.

Добраться до Острова Рыбы можно только на внедорожнике из Уюни или Кольчани в составе однодневного или трёхдневного тура по солончаку. Дорога занимает около полутора часов от города Уюни по соляной поверхности; часть пути проходит по так называемой «соляной трассе», где вместо асфальта — спрессованная соль. На острове оборудован небольшой визитёрский центр (место для короткого отдыха и туалет), вход платный — оплата принимается в местной валюте. Учтите: на высоте около 3650 метров над уровнем моря даже неторопливый подъём к смотровым точкам может даваться тяжело, особенно в первый день акклиматизации. Ветра здесь постоянные и пронизывающие — куртка и солнцезащитный крем обязательны круглый год, а в дождливый сезон добавляются резиновые сапоги для прогулок по затопленному солончаку.