Если смотреть с высоты птичьего полёта, Лагуна Колорада кажется огромным ржавым пятном посреди каменистой пустыни. Оттенок воды меняется от кирпично-красного до густого малинового — и виной тому не химия, а микроводоросли. Они окрашивают мелководную лагуну в цвет, который редко встретишь в природе, и одновременно кормят тысячи фламинго Джеймса.
Лагуна лежит на высоте около 4300 метров в Национальном заповеднике Эдуардо Аварoa. Это одно из звеньев высокогорной цепи солёных озёр боливийского Альтиплано. Площадь её непостоянна: в сухой сезон вода отступает, обнажая белые борные островки и корку соли, а в дождливый — лагуна ширится до 60 квадратных километров. Берега испещрены следами ветра и вулканическим щебнем, а на заднем плане почти всегда висит снежная шапка вулкана Гуальятир.
Почему вода красная
Цвет задают одноклеточные водоросли Dunaliella salina и бактерии, которые вырабатывают каротиноиды для защиты от ультрафиолета. Насыщенность колеблется в зависимости от температуры, солёности и времени суток. В полдень в штиль лагуна может напоминать томатный суп, а перед закатом — отливать медью. Контраст с белыми солевыми наростами и синевой неба на такой высоте делает снимки почти сюрреалистичными.
Фламинго и другие обитатели
Лагуна Колорада — важнейшее место гнездования и кормёжки для трёх видов южноамериканских фламинго. Чаще всего здесь видят фламинго Джеймса (Phoenicoparrus jamesi), который почти не встречается за пределами Андского Альтиплано. Птицы процеживают рачков и диатомовые водоросли сквозь изогнутые клювы, медленно шагая по мелководью. За ними удобно наблюдать с берега: лагуна неглубокая, и стаи кормятся в считаных метрах от кромки воды.
Кроме фламинго, у лагуны можно заметить андских гусей, рогатых лысух и викуний, которые спускаются на водопой с окрестных холмов. Ближе к вечеру становятся активны андские лисицы.
Как добраться и что учесть
Лагуна Колорада — обязательный пункт классического джип-тура по юго-западу Боливии. Ближайший город с аэропортом — Уюни (350 км северо-восточнее). Маршрут обычно начинают из Уюни или Сан-Педро-де-Атакама (Чили) и проходят за 3–4 дня с ночёвками в базовых хостелах. Дорога грунтовая, местами разбитая; самостоятельное передвижение без проводника рискованно из-за холода, разрежённого воздуха и отсутствия связи.
Сезон дождей (декабрь–март) делает лагуну максимально полноводной, но некоторые участки могут быть размыты. В сухие месяцы (май–октябрь) дороги стабильнее, а небо чище, хотя ночью температура падает до -15 °C. На высоте важно дать себе время на акклиматизацию: даже ходьба по берегу даётся тяжело.
При входе на территорию заповедника взимают сбор. Наличные боливиано лучше взять заранее — картами на месте не пользуются. Вода, крем от солнца и тёплая одежда обязательны: ветер на Альтиплано резкий, а ультрафиолетовый индекс экстремальный круглый год.