Мелководная лагуна Хиар Кота вклинивается в плоскую равнину солончака Уюни примерно в 20 километрах северо-западнее посёлка Кольчани. В сухой сезон (апрель–ноябрь) это ярко-белая соляная чаша с тонким слоем рапы, окружённая коркой полигональных трещин. Как только в декабре–марте небо проливает первые дожди и вода поднимается на 5–15 сантиметров, лагуна превращается в огромное зеркало, в котором тонет небо. Именно этот эффект — бесконечный горизонт без единого ориентира — делает Хиар Коту местом, ради которого фотографы и путешественники съезжаются на юго-запад Боливии.
Зеркало, в котором исчезает горизонт
Лучшее время для съёмки — безветренное утро или закатный час, когда поверхность воды абсолютно гладкая, а низкое солнце окрашивает отражение в пастельные тона. В такие моменты трудно понять, где заканчивается соль и начинается небо. Вокруг — ни деревца, ни строения; только белое дно под слоем воды и далёкие конусы вулканов на горизонте: Тунупа, Ольягуэ, иногда виден ликанкабурский массив. В пасмурную погоду отражение становится свинцово-серым и почти мистическим, а в полдень из-за резкого контраста съёмка менее выразительна, но и тогда можно поймать кадр с одинокой фигурой, словно парящей над солью.
Фламинго и зимородки: кто здесь живёт
Хиар Кота — не просто фотогеничная лужа. Солёная вода привлекает микроскопических рачков Artemia, которыми кормятся три вида южноамериканских фламинго: андский, чилийский и фламинго Джеймса (ноздреватый). Чаще всего встречаются джеймсы — их бледно-розовое оперение и жёлтый клюв хорошо заметны даже издалека. По краям лагуны можно увидеть андских чаек и небольших зимородков, охотящихся на мелкую рыбу в пресных ручьях, подпитывающих водоём. Если повезёт, ближе к вечеру на открытых участках показываются викуньи или андские лисы — они спускаются с холмов в поисках воды.
Как сюда добраться и что учесть
Лагуна находится на территории муниципалитета Кольчани, департамент Потоси. От Кольчани до неё ведёт грунтовка, которая в сезон дождей становится труднопроходимой для обычного транспорта. Оптимальный вариант — полноприводной автомобиль с опытным водителем; дорога занимает около 40–50 минут от Кольчани. Многие туристические маршруты по солончаку Уюни включают Хиар Коту в однодневные или трёхдневные выезды, стартующие из города Уюни. Важно: высота над уровнем моря около 3 660 метров, поэтому в первый день имеет смысл двигаться медленно и пить больше воды. Сотовая связь исчезает после выезда из Кольчани; навигатор лучше загрузить заранее. Сезон зеркала — декабрь–март, но именно в эти месяцы часть дорог может быть закрыта из-за разливов: уточняйте состояние трассы перед выездом.
Хиар Кота — одна из нескольких «зеркальных» лагуна на солончаке Уюни, но её близость к Кольчани и относительно небольшой размер делают её удобной остановкой на пути к острову Инкауаси или к вулкану Тунупа, позволяя избежать скопления групп у более раскрученных участков соляной равнины.