Чиаркхота

Соляные берега у Чиаркхоты зацветают живыми оттенками — от молочно-серого до ржаво-коричневого, а в сухой сезон земля трескается многоугольниками, напоминая гигантскую мозаику. Здесь, на высоте более 3600 метров, шумят стаи андских фламинго: клювы Джеймса, жёлто-красные, просеивают рачков в ледяной воде, пока на горизонте белеют кордильерские пики.

Это не классический солончак вроде Уюни, а гибридное пространство — мелководное озеро, которое в зависимости от сезона превращается в зеркало, соляную пустошь или ленту влажного грунта. Оно занимает часть южной котловины Поопо, к юго-западу от высохшего одноимённого озера, и примыкает к западным окраинам солончака Уюни. Путаница в названиях не случайна: иногда это место упоминают как Lago Chiarkhota или Chiarcota, а на старых картах оно может быть обозначено как часть системы озера Поопо.

Что ты увидишь

Главные герои — три вида фламинго: чилийский, андский и короткоклювый (фламинго Джеймса). Последний встречается только в высокогорьях Центральных Анд, и Чиаркхота — одно из мест, где его можно стабильно наблюдать в Боливии. Зимой южного полушария (с мая по август) их численность здесь особенно высока.

Вода — солоноватая и щелочная, с рачками Artemia и микроскопическими водорослями, которые и придают фламинго розовый пигмент. Оптические эффекты меняются в течение суток: утром поверхность затягивает дымкой, к полудню она раскалывается пронзительной андской синевой, а на закате облака и соль отражаются так, что грань между небом и землёй исчезает. Из воды торчат подушки bofedales — высокогорных торфяников, где кормятся викуньи и нанду.

В сравнении с другими местами Боливии

Главное отличие от солончака Уюни — это не пересыхающая до конца вода. Даже в самый засушливый период здесь остаются участки открытой воды и влажного соляного месива, в которых продолжают кормиться птицы. В отличие от лагун Эдуардо-Авароа (Колорада, Верде, Салар-де-Чальвири), куда едут организованные джип-туры с пограничных переходов, Чиаркхота — транзитный и менее регламентированный ландшафт: сюда можно заехать вне классического «юго-западного маршрута», особенно если вы путешествуете из Оруро или Кольчани самостоятельно.

Как добраться

Ближайший ориентир — посёлок Кольчани, знаменитый соляными отелями и мастерскими по обработке соли. От него грунтовка уходит на юго-восток мимо северного края Уюни и приводит к лагуне примерно за 1,5–2 часа. Точный маршрут стоит уточнять на месте: сезонные разливы могут изменить проезд, и часть дорог становится проходимой только на внедорожнике. Общественный транспорт сюда не ходит; добираться можно на арендованной машине, велосипеде (для опытных) или с водителем из Уюни/Кольчани.

Учтите: высота превышает 3600 метров, симптомы горной болезни — частое явление; ближайшая заправка и магазин — в Кольчани; ночевать прямо у озера холодно и негде, кроме дикого кемпинга.

Сезонность

• Май–август — сухой сезон и самое прохладное время; вода уходит, обнажая соляные узоры, фламинго активно кормятся на оставшихся участках воды; ночные температуры падают ниже −15 °C.
• Ноябрь–март — сезон дождей; озеро набирает воду, максимальный зеркальный эффект; риск бездорожья, въезд местами закрыт.
• Апрель и сентябрь-октябрь — переходные месяцы: снег на вершинах, мягкий свет и меньше людей.