Матиесфонтейн

Матиесфонтейн — город-призрак в полупустыне Кару, где время остановилось на рубеже XIX и XX веков. Выжженная равнина, утыканная алоэ и одинокими ветряными насосами, внезапно разрывается безупречно сохранившейся викторианской архитектурой: двухэтажные дома с коваными балконами, старая почта, железнодорожная станция с деревянными скамьями и даже лондонский фонарь-спот, когда-то светивший на Пикадилли.

Своим появлением город обязан шотландскому предпринимателю Джеймсу Дугласу Логану. В 1880-х годах он, будучи суперинтендантом железной дороги, приобрёл засушливый фермерский участок и превратил его в частный курорт для пассажиров, следующих из Кейптауна в Кимберли. Отстроил отель (ныне Lord Milner Hotel), больницу, магазин, банк и даже собственный особняк Tweedside Lodge. На пике — электричество, телефонная линия, теннисные корты и бильярдная; знатные гости приезжали сюда лечиться сухим воздухом от лёгочных болезней. Сегодня весь центр города — охраняемый государством архитектурный ансамбль, крупнейшее частное собрание викторианских зданий к югу от Сахары.

Чем здесь заняться

Городок умещается в несколько улиц; осмотр занимает два-три часа, если не торопиться. Стоит пройти по Каролина-авеню с её фонарями, заглянуть в музей транспорта — коллекция винтажных автомобилей, карет и первых локомотивов, — а также в краеведческий музей, где выставлены атрибуты эдвардианского быта и мемориальные вещи Логана. В здании старой почты работает крошечное почтовое отделение, откуда можно отправить открытку с местным штемпелем.

После обеда в пабе The Laird's Arms стоит пройтись до кладбища-мемориала погибшим в Англо-бурской войне: каменные кресты и имена британских солдат посреди безлесого простора производят тяжёлое впечатление. На закате воздух делается розовато-коричневым, и тогда хорошо просто посидеть на веранде отеля, наблюдая, как длинные тени стелются по единственной асфальтированной улице.

Когда ехать и как добраться

Лучшее время — южноафриканская весна и осень (сентябрь–ноябрь и март–май), когда дневная жара спадает, а ночи становятся прохладными, но не ледяными. Летом (декабрь–февраль) столбик термометра часто переваливает за 35°C; зимой (июнь–август) по ночам возможны заморозки. Матиесфонтейн находится на трассе N1 примерно в трёх часах езды от Кейптауна (250 км) и в полутора часах от Бофорт-Уэст. Без автомобиля добираться сложно: раз в день здесь останавливаются междугородние автобусы, но надёжнее всего — арендованная машина. Ближайшая крупная АЗС и супермаркет — в деревне Тейсфонтейн, 15 км западнее.

Не ждите пульсирующей жизни: по данным последней переписи, постоянных жителей здесь около полутысячи. Тишина, усугублённая акустикой сухого воздуха, — главное достоинство Матиесфонтейна. Место не для активного туризма, а для короткой, почти театральной остановки на пути через Большое Кару.