Кимберли

Гигантская рукотворная яма посреди засушливого вельда — первое, что замечаешь, подъезжая к Кимберли. Это Большая дыра (Big Hole), вырытая вручную в конце XIX века старателями, которые искали здесь алмазы. Сегодня её диаметр — около 463 метров, а глубина достигает 240 метров, хотя раньше она была ещё глубже. Вода и осыпающиеся стенки постепенно меняют её облик, но масштаб по-прежнему подавляет: смотровая площадка нависает над провалом, и люди внизу, на сохранившемся участке дна, кажутся крошечными.

Город построен вокруг этой дыры и вокруг алмазной лихорадки. Сюда едут не за сафари и не за океанскими пляжами, а за горнопромышленной историей Южной Африки. Кимберли дал имя кимберлитовой трубке — геологическому телу, в котором залегают алмазы. Именно здесь в 1871 году на холме Колсберг-Копье началась массовая добыча, превратившая холм в глубочайший карьер.

Сейчас на месте старого рудника работает музей под открытым небом (Kimberley Mine Museum). Он воссоздаёт облик шахтёрского поселения конца 1800-х: узкие улочки, деревянные дома с верандами, церковь, аптека, паб, кузница, старые трамваи. В одном из зданий выставлена знаменитая коллекция алмазов — в том числе модель самого крупного в мире октаэдрического алмаза «616», найденного здесь же. Можно спуститься в реконструированную шахту и пройти по штреку, где гиды — часто бывшие горняки — показывают, как работали при свете свечей.

Алмазный маршрут

Помимо Большой дыры, в городе и окрестностях есть несколько мест, связанных с добычей:

• Рудник «Бултфонтейн» (Bultfontein) — действующая шахта, куда пускают туристов с экскурсией. Здесь можно увидеть современные методы алмазодобычи и сравнить их с историческими.
• Музей Де Бирс (De Beers Diamond Oval) — не только про крикет, но и про историю компании, монополизировавшей рынок алмазов на десятилетия.
• Старое еврейское кладбище и мемориал шахтёрам — напоминание о том, какой ценой давались богатства: пыль, обвалы, болезни.

Что ещё посмотреть

Кимберли — не только про алмазы. В северной части города сохранился район Белгравия — тихие улицы с особняками начала XX века, некоторые из которых превращены в гостевые дома. Здесь же находится Мемориал шахтёров (Miners' Memorial), посвящённый погибшим рабочим.

Любителям природы стоит заглянуть в заповедник Мокголоди (Mokgolodi Nature Reserve) на окраине: небольшой огороженный парк, где можно увидеть жирафов, носорогов, антилоп и пройти по несложным тропам. Для города, стоящего посреди полупустынного плато Северный Кейп, такая зелёная зона — редкость.

Центр города вокруг Рыночной площади (Market Square) — смесь колониальной архитектуры и современных построек. Обратите внимание на Старый почтамт 1889 года и здание муниципалитета с часовой башней. Здесь же несколько кафе, где подают местное блюдо breyani — острое сочетание риса, чечевицы и мяса, унаследованное от капских малайцев.

Как сюда попасть и когда ехать

Кимберли стоит на пересечении трасс N12 (Йоханнесбург — Кейптаун) и N8 (Блумфонтейн — Апингтон), примерно в 480 км от Йоханнесбурга и 960 км от Кейптауна. Ближайший аэропорт Kimberly Airport (KIM) принимает рейсы из Йоханнесбурга и Кейптауна.

Климат жаркий и сухой. Лучшее время для визита — с апреля по октябрь, когда температуры днём около 20–25 °C, а небо ясное. Летом (ноябрь–март) столбик термометра легко поднимается до 35–40 °C, нередки пыльные бури. Если вы едете своим ходом, имейте в виду: расстояния между городами здесь большие, заправок мало, а сотовая связь ловит не везде.

Кимберли часто используют как транзитную остановку по дороге из Йоханнесбурга в Кейптаун или к водопаду Ауграбис. Здесь стоит задержаться на день, чтобы своими глазами увидеть яму, которая когда-то была холмом, и ощутить, как мечта о быстром обогащении меняла целые народы.