Большая дыра

Возле города Кимберли земля обрывается так резко, будто кто-то вынул гигантский керн. На глубину 215 метров уходит почти идеально круглый кратер — это не метеоритный след, а дело человеческих рук и тысяч кирок. Смотровая площадка на краю позволяет заглянуть в вертикальный разрез пород, перемешанных с голубоватой кимберлитовой породой. В ясный день свет падает слоями, и даже с высоты заметно, насколько различаются цвета в глубине — от ржаво-красного наверху до бурого и серого на дне, где блестит вода.

Как появилась эта воронка

С 1871 по 1914 год здесь вручную — лопатами, кирками и верёвками — извлекли около 22,5 миллионов тонн породы. Результатом стали примерно 2 722 килограмма алмазов. Это место известно под именем Большая дыра (англ. Big Hole), и она считается одной из крупнейших выработок, выкопанных без применения машин. Рядом стоит Кимберли, выросший как раз на алмазной лихорадке, — город, где в конце XIX века сколотили состояния Родс и Барнато.

Что увидеть на месте

Сейчас вокруг карьера работает музей под открытым небом — Mine Museum. Кроме смотровой площадки над дырой, можно:

• пройти по восстановленной улице старателей с пыльными витринами, салуном и лавкой — быт 1880-х годов воссоздан по фотографиям;
• зайти в здание, где прежде размещалась алмазная сортировочная контора;
• посмотреть на первый алмазный рудник Кимберли и подъёмные механизмы;
• увидеть коллекцию необработанных камней, в том числе 616-каратный гигант, найденный в дуэльском карьере.

Очень познавателен зал, посвящённый условиям труда старателей и сегрегации рабочих — африканцев держали в закрытых компаундах, что стало мрачной главой истории добычи.

Сезон и особенности

Летом (с октября по март) в Кимберли жарко и сухо, температура часто выше +35 °C — осмотр с утра комфортнее. Зимние месяцы мягче, но вечерами температура может опускаться до 5 °C. В середине дня свет лучше подчёркивает структуру пластов на стенах дыры. Вход платный, билет покрывает и музей, и смотровую площадку. Экскурсии идут на английском, обычно каждый час-полтора.

Как добраться

Кимберли находится примерно в 475 км к юго-западу от Йоханнесбурга и в 960 км к северо-востоку от Кейптауна. В городе есть аэропорт Kimberley Airport, принимающий рейсы из обоих мегаполисов и некоторых региональных хабов. От центра Кимберли до музея — несколько минут на такси или пешком (около 1,5 км от железнодорожного вокзала). На автомобиле удобно закладывать Большую дыру как промежуточную точку при путешествии по N12 или N8.

Место не теряет контрастности: с одной стороны — старательская романтика, с другой — колоссальная дыра среди городской застройки, напоминающая, чем на самом деле бывает алмазная лихорадка.