Уюни

На высоте 3656 метров, посреди выбеленной до горизонта пустыни, стоит город, где мостовые покрыты не асфальтом, а цельными блоками соли. Под ногами хрустит тот самый минерал, который составляет главное природное сокровище региона. В воздухе смешиваются сухой холод Альтиплано и солоноватая пыль, поднятая ветром с окрестных равнин.

Уюни — не просто транзитная точка на пути к знаменитому солончаку. Это город-ворота, чья повседневная жизнь десятилетиями вращается вокруг циклов добычи соли и все возрастающего потока путешественников. Его прямые, продуваемые всеми ветрами улицы обставлены низкой застройкой из самана и кирпича, а ритм задают старенькие Toyota Land Cruiser, которые с рассветом уходят в белую бесконечность.

Как выглядит и чем запоминается

Первое, что фиксирует взгляд, — суровый колорит высокогорного поселения. Здания редко превышают два этажа, многие окрашены в блёклые охристые и терракотовые тона, контрастирующие с пронзительной синевой разрежённого неба. Главная артерия — проспект Avenida Potosí — упирается в железнодорожные пути и станцию, откуда когда-то поезда везли серебро и олово к тихоокеанским портам. Сегодня от тех составов остались остовы паровозов на окраинном «кладбище поездов», а сама станция служит скорее ориентиром и архитектурным воспоминанием.

Центральная площадь Plaza Principal с памятником Эво Моралесу — место, где по вечерам собираются местные жители. Вокруг неё теснятся ларьки с шерстяными шапками и перчатками из ламы, пекарни с эмпанадами, а также пункты проката снаряжения для экспедиций в солончак. На окраинах виднеются горы отработанной соли и небольшие цеха, где прессуют всё — от кирпичей для строительства до сувенирных статуэток.

Кладбище поездов

На северной окраине, в трёх километрах от центра, доживают свой век искорежённые локомотивы и вагоны первой половины XX века. Их привезли сюда британские инженеры, когда железная дорога связывала шахтёрские центры с Антофагастой. После закрытия рудников составы бросили: соляной воздух и ветер превратили металл в ржавые скульптуры, на которые можно взбираться. Место стало хаотичным музеем под открытым небом, особенно фотогеничным на рассвете и закате, когда длинные тени ложатся на ржавчину, а на горизонте розовеет Кордильера.

Что здесь делают путешественники

Уюни — прежде всего база для радиальных выездов в солончак Салар-де-Уюни. Отсюда стартуют одно- и многодневные туры на джипах. Но и сам город даёт несколько причин задержаться:

• Посетить кладбище поездов — бесплатно, добираться пешком или на такси (около 10–15 минут). Утром меньше посетителей, свет мягче.
• Заглянуть на соляные рынки и мастерские, где можно увидеть процесс формовки соляных блоков и купить поделки без наценки туристических лагерей в солончаке.
• Оценить Mercado Municipal за свежими фруктовыми соками и сытными супами вроде sopa de maní — арахисовым супом, который здесь варят по-своему.
• Осмотреть старую железнодорожную станцию — одно из немногих зданий с исторической резьбой и романтикой ушедшей эпохи.

Сезон и климат

В Уюни два ярко выраженных периода. Сухой сезон (май–октябрь) дарит пронзительно синие дни и морозные ночи: днём до 10–15°C, ночью столбик падает до −10°C и ниже. Солнце в такую ясную погоду агрессивно, ветер холоден. Солончак в это время твёрдый, машины проходят до островка Инкауаси. Влажный сезон (декабрь–март) приносит тонкий слой воды, превращающий соль в гигантское зеркало — ради этого кадра в Уюни съезжаются фотографы и искатели оптических иллюзий. Город в сезон дождей выглядит серым и продуваемым, зато цены на жильё снижаются.

Межсезонье (апрель и ноябрь) — разумный компромисс: туристов меньше, погода относительно устойчива, но и зеркального эффекта может не быть, если осадков мало.

Как добраться и что учесть

Быстрее всего — авиарейсы из Ла-Паса (около часа) или Санта-Круса. Аэропорт Joya Andina находится в нескольких километрах от центра, такси до города стоит фиксировано. Наземный путь из Ла-Паса — ночной автобус (около 8–10 часов) по маршруту через Оруро; в сухой сезон дорога приемлема, в дождливый местами размывается. Из Чили приезжают через пограничный переход Ольягуэ на джипах туристических групп. Железнодорожное сообщение с Оруро и Вильясоном существует, но поезда ходят редко и часто с опозданиями.

На высоте организм требует мягкой акклиматизации: одышка и головная боль типичны в первые сутки. В городе есть аптеки и пара медицинских пунктов, но с серьёзными симптомами горной болезни разумнее спускаться на меньшую высоту. Полезно иметь с собой листья коки или таблетки, рекомендованные врачом. Банкоматы выдают боливиано, но в высокий сезон могут быть пусты; многие отели и турагентства принимают доллары и евро, курс лучше уточнять на месте.

Уюни — ключ к солончаку, но и сам по себе достоин медленного взгляда. Здесь острее чувствуется масштаб Альтиплано: город, построенный из соли, у края самой большой соляной пустыни планеты.