Соль здесь повсюду. Она хрустит под ногами, сверкает на солнце до рези в глазах и уходит за горизонт сплошным белым полем, где небо и земля меняются местами. Солар-де-Уюни — крупнейший солончак планеты, раскинувшийся на юго-западе Боливии на высоте 3650 метров. В сухой сезон это идеально ровная корка соли, испещрённая шестиугольными узорами — так кристаллизуется рассол, проступающий сквозь корку. В сезон дождей тонкий слой воды превращает поверхность в гигантское зеркало, в котором отражаются облака и закаты, стирая границу между землёй и небом.
Как выглядит и чем запоминается
Главное ощущение — потеря масштаба. Без видимых ориентиров расстояние не поддаётся оценке: далёкий остров может оказаться в часе езды, а фигура человека на горизонте — собственной тенью. Белая равнина под синим небом создаёт иллюзию бесконечности, особенно в ясные дни. Уюни — это не просто соль: здесь встречаются лагуны с фламинго, скалистые острова, усыпанные гигантскими кактусами, и гейзеры, извергающие сернистый пар.
Что здесь делать
Большинство путешественников приезжают ради фотографий с искажением перспективы: плоский рельеф позволяет снимать забавные кадры, где люди и предметы нарушают привычные пропорции. Для этого с собой берут реквизит — игрушечных динозавров, кухонную утварь, цветные зонты. Но Уюни — не только фотозона. По солончаку проложены маршруты на внедорожниках, которые ведут к острову Инкауаси — скалистому выходу известняка посреди соляной пустыни. Здесь растут цереусы — кактусы высотой до 10–12 метров, некоторым из них больше 1200 лет. С вершины открывается панорама солончака, особенно эффектная на рассвете или закате.
К югу от солончака находится заповедник Эдуардо Авароа с цветными лагунами — Лагуна-Колорада, окрашенная водорослями в красноватый цвет, и Лагуна-Верде у подножия вулкана Ликанкабур. В лагунах живут три вида фламинго: андский, чилийский и фламинго Джеймса. Птицы кормятся микроорганизмами на мелководье, и в сезон размножения их скопления достигают десятков тысяч.
Происхождение и контекст
Солончак — остаток древнего озера Минчин, которое существовало здесь около 30 000 лет назад и со временем высохло, оставив толстый слой соли, перемежающийся прослойками глины и обогащённого литием рассола. Под Уюни находится около 50–70% мировых запасов лития — лёгкого металла, ключевого для аккумуляторов. Добыча пока ведётся ограниченно, но сам факт добавляет месту индустриальной двойственности: с одной стороны — туристические джипы и селфи, с другой — буровые вышки и испарительные бассейны на окраинах солончака.
Сезонность и особенности
Сезон дождей (январь–март) даёт зеркальный эффект, но часть маршрутов может быть закрыта из-за грязи и подтоплений. Сухой сезон (апрель–ноябрь) — время бесконечных белых пейзажей и более стабильных дорог. Ветер на солончаке обычен в любое время года, а перепады температур между днём и ночью велики: днём может быть около +15 °C, ночью температура падает ниже нуля, особенно в ясные безоблачные ночи. Кислорода на высоте заметно меньше — стоит провести пару дней на акклиматизацию в соседних городках или в Уюни.
Практичные детали
Ближайший населённый пункт — посёлок Кольчани, где живут соледобытчики и можно увидеть шахты и переработку соли. Стандартные экскурсии стартуют из города Уюни, куда можно добраться самолётом из Ла-Паса или автобусом/поездом из Оруро и других городов. Гостиницы есть и в Уюни, и прямо на солончаке — отели, построенные из соляных блоков, включая стены, кровати и мебель. В солёной среде техника разъедается быстро: объективы и камеры стоит защищать, а при смене объектива — быть осторожным с соляной пылью.