Зулулэнд

Зулулэнд — небольшой городок в провинции Квазулу-Натал на востоке Южной Африки, между Дурбаном и национальным парком Хлухлуве-Умфолози. Название обещает больше, чем здесь есть: это не тематический парк и не «зулусская деревня» для туристов, а обычный провинциальный город с широкой главной улицей, одноэтажными домами, тополиными аллеями и пылью, которая поднимается над дорогой к вечеру.

Сюда приезжают не за достопримечательностями, а за положением: Зулулэнд стоит на трассе R66, по которой удобно добираться до ворот Мемориальных ворот Хлухлуве — главного входа в один из старейших заповедников Африки. От города до них около получаса езды, что делает его практичной базой для тех, кто хочет оказаться у ворот рано утром, до жары и до туристических автобусов.

В самом городе стоит пройтись по центральной улице: несколько кофеен, супермаркет, заправка, лавки с коврами и деревянной утварью местной работы. На окраине — маленький краеведческий уголок при библиотеке, где выставлены фотографии старой узкоколейки, которая когда-то связывала эти места с побережьем. Железная дорога давно разобрана, но насыпь и старый мост через реку сохранились.

Окрестности — это холмы с колючим бушем, плантации сахарного тростника и акации. В сезон дождей (ноябрь–март) всё зеленеет, и на дорогах появляются черепахи и цесарки. Зимой (июнь–август), наоборот, сухо и прохладно ночью, зато видимость в заповеднике лучше, а трава ниже — животных проще заметить.

Добраться можно на машине из Дурбана по N2 и далее по R66 — примерно два с половиной часа. Общественный транспорт сюда почти не ходит, поэтому автомобиль или организованный трансфер — единственные разумные варианты. Ночлег в городе скромный: несколько гостевых домов и один небольшой отель, бронировать лучше заранее в высокий сезон, когда поток к Хлухлуве растёт.