Крюгер Парк

Крюгер Парк — небольшой городок на востоке ЮАР, в провинции Мпумаланга, у самых ворот национального парка Крюгер. Сам по себе он не курорт и не «база отдыха» в привычном смысле: это транзитная точка, где путешественники пополняют запасы, ночуют перед ранним входом в парк и возвращаются после долгих дней сафари. Город стоит на равнине лоувелда, среди кустарниковой саванны, и уже на подъезде к нему вдоль дорог можно встретить антилоп, павианов и предупреждающие знаки о диких животных.

Главная причина оказаться здесь — сам парк Крюгер, один из крупнейших заповедников Африки, растянувшийся почти на 350 километров вдоль границы с Мозамбиком. Из Крюгер Парка удобно заезжать через ворота Kruger Gate или Paul Kruger Gate — дорога до них занимает около часа. Утренние выезды дают шанс увидеть «большую пятёрку» — слона, льва, леопарда, буйвола и носорога — в первые часы после рассвета, когда животные активны и воздух ещё прохладен.

Что вокруг и чем заняться

• Ранние и вечерние сафари-драйвы с гидом — основной способ увидеть зверей, самостоятельные поездки тоже возможны на арендованном автомобиле с высокой посадкой.
• Прогулки по Elephant Whispers и другим центрам реабилитации слонов, расположенным в окрестностях города.
• Посещение смотровых площадок и водопоев внутри парка, где вероятность встретить животных выше всего в сухой сезон.
• Вечерние ужины в лоджах и гостевых домах — атмосфера здесь простая, без пафоса, с разговорами о том, кого удалось увидеть за день.

Сезонность имеет значение. Сухой сезон (май–октябрь) — лучшее время: трава низкая, животные держатся у воды, листва редеет, и наблюдать за ними проще. В сезон дождей (ноябрь–апрель) парк зеленеет, прилетают перелётные птицы, но звери расходятся по саванне и найти их сложнее. Зимние месяцы в ЮАР — июнь и июль — прохладные ночи, днём комфортно.

Добраться можно на машине из Йоханнесбурга — около 400 километров по трассе N4, в пути 4–5 часов. Рядом есть аэропорт Kruger Mpumalanga International Airport, куда летают внутренние рейсы. Стоит учитывать: территория парка — малярийная зона, перед поездкой нужна консультация врача; в темное время суток выезжать за пределы города не рекомендуется из-за животных на дорогах.