Коматипорт

Коматипорт — приграничный город, лежащий в жаркой долине реки Комати, у самой границы с Мозамбиком. Здесь сходятся железные и автомобильные дороги, ведущие из ЮАР к порту Мапуту, и проходят маршруты миграции слонов, когда-то пересекавших реку в поисках сезонной воды. Городок невелик, но чувствуется, что он живёт постоянным движением: грузовики, туристы, фермеры и просто путешественники, делающие остановку перед шлагбаумом Лебомбо.

Местность вокруг — это субтропический бушвельд с баобабами и густыми зарослями акаций. В сухой сезон, с мая по сентябрь, воздух становится прозрачнее, а дикие животные чаще выходят к водопоям; в дождливый, с октября по апрель, всё вокруг зеленеет, но жара и влажность делают передвижение пыльным и медленным. Рядом с городом находятся сахарные плантации и макадамиевые фермы, которые можно увидеть, проезжая по дороге N4.

Что посмотреть и чем заняться

Коматипорт — скорее перевалочный пункт, чем место для долгого пребывания, но и здесь есть на что обратить внимание:

• Пограничный мост Лебомбо через реку Комати — инженерное сооружение с непростыми видами на ущелье; часто здесь можно заметить крокодилов, греющихся на отмелях ниже моста.
• Заповедник Малилане (Malalane Safari) — небольшой частный резерват с возможностью сафари на автомобиле, всего в 30 минутах езды от города; шанс увидеть носорогов, буйволов и леопардов без суеты крупных национальных парков.
• Музей шахтёрского дела и культуры тесонга в соседнем городке Мбабане (Свазиленд) доступен как дневная экскурсия — через пограничный пост Матсамо.
• Рынок свежих фруктов и орехов вдоль главной дороги — сезонные манго, личи, макадамия и цитрусовые из местных хозяйств.

Сезон и как добраться

Коматипорт расположен на трассе N4, соединяющей Йоханнесбург и Мапуту. Ближайший аэропорт — Крюгер-Мпумаланга (около 90 км), обслуживающий региональные рейсы. Железнодорожная станция Коматипорта принимает поезда из Претории и Йоханнесбурга по живописной линии, идущей через ущелья и бушвельд. Кондиционированные автобусы компании Greyhound и других операторов также делают остановку здесь на маршрутах между ЮАР и Мозамбиком. Лучшее время для визита — сухие зимние месяцы (июнь–август), когда жара спадает, а растительность не такая густая, облегчая наблюдение за животными.

Помните о малярийной зоне: Коматипорт и весь район Лоувельда требуют профилактики против малярии, особенно в дождливый сезон. Пограничный пост Лебомбо может быть очень загружен в часы пик — планируйте пересечение границы на раннее утро или поздний вечер, если не хотите стоять в очередях.