Капское флористическое царство

Капское флористическое царство — не привычный город с площадями и кварталами, а целый ботанический регион, раскинувшийся вдоль юго-западной оконечности Африки. Здесь, на узкой прибрежной полосе от гор Седерберг до залива Алгоа, сосредоточено около 9 000 видов растений, из которых почти 70% не встречаются больше нигде на планете. Это одно из шести флористических царств Земли — и самое маленькое по площади, но при этом одно из самых насыщенных видами.

Главный ландшафт, который видит путешественник, — финбош: плотные заросли протеев, эрик, рестиевых и множества луковичных. Серебристые листья протей, розовые свечи эрик, яркие головки гладиолусов — всё это меняет облик склонов от сезона к сезону. В августе–сентябре плато и долины покрываются ковром цветущих маргариток в районе Намакваленда, а с февраля по апрель распускаются многие виды протей в горах.

Место интересно не только ботанику, но и любому наблюдательному туристу. Здесь проложены десятки пеших маршрутов разной сложности: от коротких прогулок по ботаническим садам до многодневных треков через горы Седерберг. Вдоль дорог встречаются указатели на смотровые площадки, откуда видно, как финбош спускается к океану. В заповедниках можно увидеть горных зебр, антилоп бонтбок и более сотни видов птиц, включая сахарных птиц, опыляющих протеи.

В отличие от саванн Крюгера или пустынь Калахари, Капское флористическое царство поражает не крупными животными, а плотностью растительной жизни. На одном квадратном километре здесь можно встретить больше видов растений, чем на сопоставимой площади в любом другом регионе мира. Это царство деталей: крошечные орхидеи, суккуленты, похожие на камни, и гигантские протеи, раскрывающиеся после пожаров. Местные жители называют финбош «тонким кустарником» за его видимую хрупкость, но он отлично приспособлен к бедным почвам и жаркому лету с редкими дождями.

Что посмотреть

Самый доступный способ познакомиться с флористическим царством — посетить ботанический сад Кирстенбош в Кейптауне, где собраны тысячи видов финбоша, разбитые по экосистемам. Оттуда удобно уйти в горы по тропе Столовой горы: за несколько часов можно увидеть смену растительных поясов от влажных лесов до высокогорного финбоша.

Для тех, кто хочет уехать подальше от города, подойдут национальные парки и заповедники:

• Национальный парк Западно-Капский — мозаика из горных массивов, где проложены маршруты через заросли протей и вдоль рек, с возможностью увидеть антилоп канна и редких птиц.
• Заповедник Де-Хооп — холмы, покрытые финбошем, спускаются к белому песчаному пляжу, где в сезон можно наблюдать южных китов.
• Горный массив Седерберг — дикая местность с наскальными рисунками бушменов и маршрутами через уникальные виды растений, включая кедровую сосну подокарпус.
• Кару-пустыня — переходная зона от финбоша к суккулентному кару, где встречаются «живые камни» литопсы и множество видов алоэ.

Сезонность

Лучшее время для осмотра — весна (август–октябрь), когда массово цветут луковичные и однолетники, а воздух прохладный. Лето (ноябрь–февраль) жаркое, но в горах комфортно, и именно тогда цветут многие протеи. Зима (июнь–июль) приносит дожди и ветра, но в это время финбош выглядит свежим, а водопады полноводны. Пожары, случающиеся в конце лета, не стоит воспринимать как катастрофу: для финбоша это часть естественного цикла, после которого семена быстро прорастают.

Как добраться

Логистический центр региона — Кейптаун, откуда расходятся дороги во все части флористического царства. Аренда автомобиля даёт наибольшую свободу: основные трассы асфальтированы, но к некоторым заповедникам ведут грунтовые дороги. Общественный транспорт развит слабо, поэтому без машины стоит выбирать организованные экскурсии из Кейптауна или Стелленбоса.

Для посещения национальных парков нужно оплачивать дневной сбор, размер которого зависит от сезона и парка. Удалённые районы требуют запаса воды и топлива: на перевалах и в горах заправки встречаются редко. В сезон дождей некоторые дороги могут быть закрыты из-за оползней.