Ажлун

Город на севере Иордании, который начинается не с площадей, а с вековых рожковых деревьев, облепивших склоны до самого горизонта. Уже на подъезде понимаешь: это не пустынная Иордания, к которой привыкаешь у Вади-Рам или Петры. Зелень здесь густая, воздух заметно прохладнее, а по утрам над долинами стоит туман — редкое зрелище для Ближнего Востока.

Центр притяжения — замок Ажлун, точнее Калъат ар-Рабад, построенный в 1184–1185 годах по приказу племянника Салах ад-Дина. Крепость контролировала железные рудники и караванные пути, а заодно защищала регион от крестоносцев. С её стен открывается панорама, которая и есть главная награда: на запад — Иорданская долина и проблеск Палестины, на восток — сухие холмы, уходящие к сирийской границе. Внутри сохранились каменные своды, цистерны для воды и узкие лестницы, ведущие на верхние ярусы; в ясный день видно Галилейское море.

Ажлун — это ещё и заповедник Ажлунский лесной резерват, открытый в 1988 году Королевским обществом охраны природы. 13 квадратных километров вечнозелёного дуба, дикой фисташки и земляничного дерева. Здесь обитают кабаны, каменные куницы, а в сезон миграции — десятки видов птиц: сизоворонки, щурки, перепелятники. Для посетителей проложены несколько троп; самая популярная — Roe Deer Trail (2–3 часа), где можно встретить косуль. Лучшее время для хайкинга — весна (март–май), когда склоны покрыты цветущими цикламенами и анемонами, и осень (октябрь–ноябрь), когда жара спадает и воздух становится прозрачным. Зимой температура может падать до нуля, идёт дождь, а тропы размокают, так что треккинговую обувь стоит брать обязательно.

В самом городе интересно задержаться ради рынка, где продают местный оливковое масло и заатар — смесь специй с диким тимьяном. В отличие от южной Иордании, кухня здесь заметно использует козьи сыры и йогурты, а в сезон — свежий инжир с деревьев, растущих прямо вдоль дорог. Туристическая инфраструктура скромнее, чем в Аммане или Петре: несколько гостевых домов, небольшие кафе с фалафелем и мансафом, отсутствие крупных отелей. Это скорее место, куда приезжают из столицы одним днём или совмещают с ночёвкой в эко-лодже при заповеднике.

Добраться проще всего на автомобиле из Аммана: около 70 километров, примерно полтора часа по шоссе через город Джераш, который тоже имеет смысл осмотреть по пути. Общественный транспорт ходит нерегулярно, такси из столицы обойдётся в разумную сумму по иорданским меркам. К самому замку от парковки ведёт крутой подъём, поэтому удобная обувь необходима. Вход в крепость платный, билет можно купить на месте; если планируете посетить несколько исторических объектов страны, имеет смысл приобрести Jordan Pass — он покрывает визовый сбор и вход во многие достопримечательности.

Ажлун — контрапункт к раскрученной иорданской пустыне. Сюда едут не за монументальностью Набатейского царства, а за зелёными ландшафтами, крестоносной историей и ощущением другого Ближнего Востока: дождливого, пахнущего сосной и тимьяном, с голосами муэдзинов, разносящимися по холмам.