Замки пустыни

Среди плоского, выжженного солнцем гравия восточной Иордании, вдали от шумных городов и караванных троп, разбросаны десятки каменных построек — так называемые Замки пустыни. На деле это не оборонительные крепости, а комплекс раннеисламских усадеб, охотничьих домиков, бань, караван-сараев и фортов, возведённых омейядскими халифами и их наместниками в VII-VIII веках. Большинство этих сооружений сгруппировано вдоль старых дорог, ведущих из Аммана в сторону Азрака и границы с Саудовской Аравией, что делает их доступными для однодневной поездки из столицы.

Приезжая сюда, сначала замечаешь геометрию на горизонте: кубовидный объём Кусейр-Амры, величественные ворота Каср-Хараны или базальтовые стены Каср-Азрака. Зимой и ранней весной пустыня местами покрывается скудной зеленью и низкими кустарниками, но уже к маю пейзаж становится почти марсианским. Внутри построек скрыты тонкие фрески, мозаики и лепнина, изображающие сцены охоты, музыкантов, обнажённых танцовщиц и зодиакальные символы — свидетельство светской жизни халифов, далёкой от аскетичного ислама.

Что путешественник увидит и чем займётся

Основных объектов для осмотра — около пяти, и каждый требует времени.

• Кусейр-Амра — самая малая и самая впечатляющая постройка, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Внешне это неприметный каменный куб с куполом бани, но внутри своды покрыты фресками космического содержания: небесная сфера с созвездиями, колесница Солнца и знаменитое изображение шести царей, побеждённых исламом, — среди них вестготский король Родриго, византийский император, персидский шахиншах и негус Эфиопии. Фрески датируются примерно 730 годом и находятся в поразительной сохранности благодаря сухому климату.
• Каср-Харана — двухэтажное сооружение с внутренним двором, идеально вписанное в пустынное плато. Его назначение до сих пор вызывает споры: одни считают его караван-сараем, другие — местом для дипломатических встреч. В интерьере сохранились арочные галереи, резные штуковые панели и граффити на разных языках.
• Каср-Азрак — мрачная крепость из чёрного базальта, чьи стены помнят не только Омейядов, но и Лоуренса Аравийского: именно здесь он базировался во время Арабского восстания зимой 1917–1918 годов. Ворота до сих пор держатся на каменных петлях, вырезанных из цельной глыбы. Рядом — заболоченный оазис Азрак, где с ноября по апрель останавливаются тысячи перелётных птиц.
• Каср-аль-Халлабат — форт, перестроенный на месте римского castellum, украшенный базальтовыми рельефами и сирийским известняком. Мозаики пола, перенесённые из близлежащей церкви, свидетельствуют о спокойном соседстве христиан и мусульман на заре ислама.
• Каср-аль-Мушта разрушен землетрясением, но сохранившийся фрагмент орнаментированного каменного фасада частично вывезен в Берлинский музей Пергамон — оригинальное место и масштаб оценить всё ещё можно на месте.

Все объекты открыты в светлое время суток, но лучшее время для осмотра — раннее утро, пока свет мягко ложится на камень, или послеобеденные часы, когда тени подчёркивают рельеф. Летом температура поднимается выше 40 °C, поэтому запасы воды, головной убор и машина с кондиционером обязательны. С конца ноября по март днём комфортно, а ночи холодные — может понадобиться куртка.

Чем выделяются именно эти замки

В отличие от набатейских скальных фасадов Петры или римских руин Джераша, Замки пустыни — свидетельство почти забытой главы исламского мира: короткого периода, когда халифы, ещё не запертые в дворцах Дамаска и Багдада, строили резиденции в степи, охотились на онагров и заказывали художникам фрески с изображением людей и зверей. Здесь нет туристических толп: большую часть времени у каждого памятника — лишь ветер и смотритель, который за небольшой бакшиш с удовольствием покажет скрытые детали. Ночевать рядом негде — большинство путешественников возвращаются в Амман или едут дальше, в сторону Азрака и саудовской границы.

Как добраться и что учесть

Дорога занимает целый день. От Аммана выезжают на восток по трассе 40, затем уходят на север или юг по второстепенным асфальтированным дорогам. Навигатор необходим, так как указателей мало, а некоторые ответвления теряются в гравии. Аренда машины или наём водителя — единственные варианты: общественного транспорта к замкам нет. Топливо заправляйте в Аммане или Азраке — промежуточных заправок почти не встречается. При въезде на объекты берут символическую плату, чаще всего включающую посещение нескольких замков по одному билету Jordan Pass. Уточняйте актуальные условия на месте — система билетов периодически меняется. Рядом с Кусейр-Амрой и Каср-Хараной есть небольшие кафе с чаем и водой; в других точках вариантов перекуса нет, поэтому берите еду с собой.