Вади Араба

К югу от Мёртвого моря, там, где Иорданская рифтовая долина расширяется в пустынную равнину, лежит пограничный городок Вади Араба. Его название повторяет имя целой долины, тянущейся от залива Акаба до южной оконечности Мёртвого моря, но сам населённый пункт — скромный административный центр, жизнь которого подчинена ритмам приграничного перехода и редким караванам, идущим из Акабы на север.

Вади Араба — не туристический хаб и не место для остановки на неделю. Сюда заезжают по пути между южным красноморским побережьем и северными достопримечательностями Иордании. В городе пересекаются две главные пустынные трассы: Шоссе 65, которое вдоль израильской границы идёт к Мёртвому морю, и Шоссе 80, уходящее на восток, к историческому городу Маан и караванным путям к Вади Рам и Петре.

За сухими кварталами низкой застройки открывается каменистая равнина, кое-где прорезанная песчаными грядами. Растительность скудная: отдельные акации и тамариск, в редкие зимние дожди на короткий срок появляются однолетние травы. Из животных можно встретить пустынных лисиц, зайцев-русаков и несколько видов ящериц; по утрам над кустарниками зависают пустельги, высматривая грызунов. Летом температура стабильно поднимается выше 40 °C, а вода остаётся главной ценностью — её по-прежнему везут в цистернах или качают из скважин, заложенных в окраинных вади.

Исторически этот участок долины Вади Араба использовался как караванный коридор ещё в набатейские времена, связывая порт Айла (современный Акаба) с поселениями на плато Эдом. В ХХ веке, после арабо-израильской войны 1948–1949 годов, долина стала линией размежевания, и до мирного договора 1994 года территория вокруг современного города фактически являлась закрытой военной зоной. Сейчас о тех временах напоминают лишь несколько бетонных КПП и заросший грунтовый аэродром на северо-восточной окраине.

Ближе к зиме, с ноября по февраль, климат становится сносным для полевых выездов — в это время энтузиасты-геологи и экотуристы иногда используют Вади Араба как базовую точку для обследования пересохших русел, где обнажены осадочные породы рифтовой долины. Массового потока нет ни в какой сезон: гостиницы отсутствуют, ночуют либо в палатках (с разрешения местных властей), либо в скромных гостевых домах в соседнем районе Рихва.

Главная функция города сегодня — пограничный переход в Израиль (Вади Араба — Ицхак Рабин), обслуживающий в первую очередь грузовой поток между Акабой и израильскими портами на Красном море. Туристы с иорданской стороны пользуются им редко: основные пассажирские погранпереходы расположены севернее, у мостов через Иордан. Тем не менее, если вы путешествуете на автомобиле из Акабы в сторону Даны или Карака, поворот на Вади Араба означает переход с красноморского гранитного ландшафта в осадочные равнины с совершенно иной палитрой — глухие охры, серые такыры и бледно-жёлтые песчаные наносы.

Практичный совет: топливо заправляйте заранее — на 300-километровом отрезке от Акабы до южного берега Мёртвого моря автозаправки единичны, и надеяться на сотовую связь в низинах вади не стоит. Питьевую воду берите с запасом, а ночёвку планируйте либо до, либо после этого участка — в Вади Араба возможностей для комфортного размещения практически нет, за исключением полевых условий, к которым нужно быть готовым заранее.