Азрак

Если ехать из Аммана на восток, ландшафт быстро выгорает до каменистой пустыни, и вдруг среди базальтовых полей открывается водная гладь — это водно-болотный заповедник Азрак, давший название городу. Город Азрак стоит у перекрестка дорог, ведущих в Саудовскую Аравию и Ирак, и веками служил оазисом для караванов и перелетных птиц.

Что такое Азрак сегодня

Сам город — небольшой, пыльный, с рынком, где продают соль из местных салин и финики из долины Иордана. Но путешественники задерживаются здесь не ради городских красот. Азрак — ворота к двум объектам: влажному заповеднику и средневековой крепости из черного базальта.

Водно-болотный заповедник Азрак

Еще в 1960-х воды здесь было в избытке: оазис питался подземными источниками, а площадь болот достигала 12 км². Сегодня, после десятилетий откачки воды для Аммана, зеркало сократилось, но восстановительные проекты поддерживают несколько квадратных километров открытой воды и тростниковых зарослей. Главные посетители заповедника — птицы. Через Азрак пролегает один из важнейших миграционных коридоров Ближнего Востока; орнитологи фиксировали здесь более 300 видов. Зимой можно увидеть чирков, широконосок, кудрявых пеликанов, а на пролете — розовых фламинго. Постоянные жители — каравайки, малые бакланы, орлан-белохвост. Весной и осенью заповедник становится перевалочной базой для тысяч птиц, следующих из Африки в Евразию и обратно.

Прогулка по заповеднику

Вдоль воды проложены тропы и построены наблюдательные вышки. Стоять на рассвете, когда воздух пронизан голосами лысух и крякв, а над камышами поднимается пар, — основное занятие здесь. Есть небольшой визит-центр с картами и биноклями напрокат. В сухой сезон (июнь–сентябрь) воды меньше, птиц тоже, но хорошо заметны следы выдр и камышовых котов на грязи у кромки. Зимой, после дождей, озеро наполняется, и болото оживает.

Крепость Каср Аль-Азрак

В самом городе, в пяти минутах езды от заповедника, стоит Каср Аль-Азрак — крепость из черного базальта, сложенная римлянами в III веке и перестроенная при Омейядах. Лоуренс Аравийский зимой 1917–1918 годов устроил в ней штаб, описав Азрак в «Семи столпах мудрости» как «место, где пахнет солью и пустыней». Ворота до сих пор несут массивную каменную плиту на оси, которую можно толкнуть рукой — она движется, хотя весит несколько тонн. Внутри — лабиринт комнат, конюшен и мечети без крыши; по вечерам камень отдает накопленное за день тепло, и можно просто сидеть у стены, слушая тишину пустыни.

Практические детали

Азрак находится примерно в 100 км к востоку от Аммана по шоссе 40. Дорога занимает час-полтора. Заправок на трассе немного, лучше выезжать с полным баком. Город скромный: пара закусочных, магазины у заправок, несколько простых гостиниц. Многие путешественники совмещают Азрак с визитом в соседнюю Шаумари — заповедник аравийских ориксов — или едут дальше к границе с Саудовской Аравией. Для наблюдения за птицами берите бинокль, воду, головной убор и одежду нейтральных тонов; зимой по утрам может быть очень холодно.