Многие приезжают в Касабланку ради одного кадра — гигантского минарета, который поднимается над городским горизонтом, будто маяк, заметный с разных точек. Это мечеть Хасана II, но именно площадь Мухаммеда V, на которую выходит её грандиозный ансамбль, задаёт масштаб и открывает главную перспективу. С неё начинают знакомство с городом, даже когда держат в голове совсем другие маршруты.
Пространство перед мечетью — широкий эспланадный плац с чёткой геометрией. Днём здесь заметно, как ложится прохладный свет на светлый камень мощения: утром — косые длинные тени, вечером — золотистый отблеск на стенах минарета. По периметру стоят административные здания времён французского протектората: здание префектуры, дворец правосудия, почтамт — архитектура, в которой европейский модернизм встречается с марокканскими элементами, аркадами и резьбой. Саму площадь обрамляют ряды пальм и ухоженные газоны, которые разбивают сухость городского центра.
Главное, ради чего здесь стоит задержаться, — это не конкретное здание, а момент, когда открывается обзор на весь ансамбль. С уровня земли мечеть Хасана II воспринимается как сценическая декорация, а площадь превращается в зрительный зал под открытым небом. Особенно эффектно выглядит минарет в сумерках, когда включается подсветка и лазерный луч, направленный в сторону Мекки, прорезает воздух. Людей на площади всегда много: местные семьи с детьми, фотографы, уличные музыканты и просто прохожие. В марокканский уикенд — пятницу и субботу — заполнение плотное, а в будни можно спокойно обойти пространство без толпы.
По сравнению с другими площадями марокканских городов — например, Джемаа-эль-Фна в Марракеше, — здесь нет хаоса торговых рядов и пищевых дымков. Площадь Мухаммеда V абсолютно парадная, почти стерильная, и на контрасте с мединой Касабланки это особенно заметно. Именно здесь понимаешь, насколько силён в городе разрыв между колониальной регулярной частью и лабиринтом старых кварталов.
Практически учитывайте, что прямо к площади примыкает вход на экскурсии в мечеть Хасана II (для немусульман открыта в определённые часы, расписание варьируется, лучше уточнять на месте). Рядом работают платные подземные парковки, что удобно, если вы передвигаетесь на машине. От железнодорожного вокзала Casa Port идти около 15–20 минут пешком через деловые кварталы. Летом помните про интенсивное солнце: тени здесь минимум, брать воду и головной убор — не совет, а необходимость.