Таита-Хиллз

Таита-Хиллз встречает путешественника густой зеленью холмов, которые кажутся островом влажного леса посреди сухой саванны Цаво. Это небольшой город в юго-восточной Кении, лежащий на высоте около 1800 метров, и воздух здесь заметно прохладнее, чем на равнинах внизу. Узкие извилистые дороги ведут через чайные плантации и рощи эвкалиптов, а с вершин открываются панорамы на бескрайнее море кустарниковой равнины, сливающейся с горизонтом.

Зачем сюда ехать

Главная причина оказаться в Таита-Хиллз — это точка входа в Taita Hills Wildlife Sanctuary, частный заповедник площадью около 28 000 акров, примыкающий к западной границе национального парка Цаво-Запад. В отличие от более известных парков Кении, здесь почти нет толп машин, а животные подпускают ближе. На утренних гейм-драйвах реально увидеть слонов, буйволов, жирафов, зебр и антилоп, а при удаче — леопарда или гепарда. Заповедник известен тем, что в нём периодически замечают редкую чёрную антилопу и большую куду.

Сам город служит удобной остановкой на пути между Момбасой и Цаво: здесь можно передохнуть от жары, выпить чаю, выращенного на местных плантациях, и осмотреть небольшие скальные выходы, которые геологи называют горными островами Восточной дуги. Холмы Таита — часть древней горной цепи, сохранившей реликтовые леса и эндемичных птиц, таких как Taita thrush и Taita apalis, ради которых сюда приезжают орнитологи со всего мира.

Как передвигаться и что учесть

Ближайший аэродром — в Вой, откуда до города около 20 километров по грунтовой, но проходимой дороге. Из Момбасы на автомобиле путь займёт примерно 3–4 часа по трассе А109 с поворотом у Вой. Общественного транспорта напрямую до города мало, большинство туристов едут организованным сафари-джипом или арендованной полноприводной машиной. Дороги в дождливый сезон (апрель–май и ноябрь) могут размокать, поэтому сухой сезон с июня по октябрь и с декабря по март предпочтительнее для поездок.

В городе есть несколько небольших лоджей и гостевых домов, часто с видом на холмы и собственными маршрутами для прогулок. Мобильная связь и интернет работают нестабильно, наличные кенийские шиллинги понадобятся — банкоматов мало. Вечерами температура может опускаться до +10 °C, так что лёгкая куртка не помешает даже в самую жаркую поездку по саванне.