Восточно-Африканская рифтовая долина

Великая рифтовая долина в Кении — не просто разлом земной коры, а живой коридор, по которому ходят стада, взлетают фламинго и дымят вулканы. На языке масаев это место называется Enkarewa — «земля, которая уходит вниз». Здесь земная кора расходится со скоростью несколько сантиметров в год, и за миллионы лет образовалась гигантская впадина, которая тянется от Красного моря до Мозамбика. В Кении долина особенно широка и выразительна: уступы поднимаются на сотни метров, а на дне лежат озёра, каждое со своим цветом и характером.

Ландшафт, который меняется на глазах

Рифт в Кении — это срединная часть Восточно-Африканской рифтовой системы, где кора раздвигается, и на поверхность выходят свежие лавовые потоки, гейзеры и горячие источники. Отвесные стены долины местами достигают высоты 600–900 метров. На севере она сухая и каменистая, с полями застывшей лавы и конусами потухших вулканов, таких как Лонгонот и Сусва. К югу дно долины опускается ниже уровня моря, и в бессточных впадинах собираются щелочные озёра.

Здесь нет единого пейзажа: за один день можно проехать от пыльных акациевых саванн до зелёных нагорий, от горячих источников у озера Богория до заснеженной вершины горы Кения, которая видна с уступа долины в ясные дни.

Озёра, каждое со своим характером

Главные точки притяжения — озёра рифтовой долины. Каждое уникально по цвету, солёности и обитателям:

• Озеро Накуру — известно массовыми скоплениями малых фламинго, которые кормятся сине-зелёными водорослями в щелочной воде. С уступа над озером открывается панорама на розовую кромку вдоль берега.
• Озеро Найваша — пресноводное, одно из немногих в долине. Здесь среди папирусов и акаций живут бегемоты, а на деревьях гнездятся орланы-крикуны. По озеру можно пройти на лодке, наблюдая за птицами.
• Озеро Элментейта — мелководное и щелочное, привлекает пеликанов и фламинго. Берега усеяны горячими источниками.
• Озеро Богория — знаменито гейзерами, которые выбрасывают кипящую воду на высоту до двух метров, и огромными стаями фламинго.

Севернее, у границы с Эфиопией, лежит озеро Туркана — крупнейшее в пустынной части рифта, с вулканическим островом-кратером в центре. Вода здесь имеет зеленовато-нефритовый оттенок, а берега усыпаны окаменелостями древних гоминид.

Живой коридор дикой природы

Рифтовая долина — часть Великого миграционного маршрута копытных. Через неё проходят тропы, связывающие национальные парки и заказники. В долине постоянно живут:

• жирафы Ротшильда, которые почти исчезли в дикой природе, но сохранились на полуострове у озера Накуру;
• носороги — и чёрные, и белые, ради которых создавался заказник вокруг озера Накуру;
• леопарды, гиены, бабуины, зебры, буйволы, антилопы.

На озёрах Накуру и Элментейта можно увидеть до миллиона малых фламинго одновременно — когда они поднимаются в воздух, небо становится розовым. Это не преувеличение: с уступа Baboon Cliff открывается одна из самых больших птичьих колоний в мире.

Свидетельства древнейшей истории

Рифтовая долина в Кении — одно из мест, где найдены останки ранних гоминид. В районе озера Туркана Кооби-Фора раскопаны черепа Homo habilis и Homo erectus возрастом до 2,5 миллионов лет. В олдувайском ущелье на юге долины (уже в Танзании) обнаружены следы прямоходящих предков человека. Кенийская часть рифта также богата археологическими стоянками среднего палеолита и неолита: орудия, керамика, наскальные изображения. Вдоль уступа встречаются могильники ранних скотоводов.

Чем заняться в долине

• Сафари на автомобиле по национальным паркам и заказникам: Накуру, Найваша, Сусва, Лонгонот, Хеллс-Гейт.
• Пешие прогулки по ущелью Хеллс-Гейт, где можно ходить без машины среди зебр и жирафов, а также подняться на вулкан Лонгонот по краю кальдеры.
• Наблюдение за птицами: в долине зарегистрировано более 500 видов, включая орланов, зимородков, нектарниц и пеликанов.
• Лодочные экскурсии на озере Найваша, чтобы увидеть бегемотов с близкого расстояния.
• Культурные визиты в деревни масаев, которые до сих пор пасут скот на дне долины и сохраняют традиционный уклад.

Когда ехать

Лучшее время для наблюдения за животными — сухие сезоны: июнь–сентябрь и январь–февраль. В это время животные концентрируются у водоёмов, дороги проходимы, а небо чистое. Сезон дождей (март–май и ноябрь) приносит зелёные пейзажи и меньше туристов, но некоторые грунтовые дороги труднопроезжие. Фламинго на озере Накуру больше в засушливые месяцы, когда уровень воды низкий.

Как добраться

Основной хаб — Найроби, откуда к озёрам долины ведут асфальтированные и грунтовые дороги. До Накуру — около 160 км (2–3 часа на машине), до Найваши — 90 км (около 1,5 часов). Внутренние авиарейсы есть до Накуру, Найваши и Локичоджио (для озера Туркана). По долине проложена старая железная дорога Uganda Railway, но пассажирское сообщение ограничено. Для передвижения по заказникам нужен полноприводный автомобиль.