Великая рифтовая долина

Великая рифтовая долина в Кении — это не город и не конкретная точка на карте, а разлом земной коры, протянувшийся через всю страну с севера на юг. Его восточная ветвь проходит через Кению, формируя цепь озёр, обрывов и вулканов. На кенийском участке долины расположены знаменитые озёра Накуру, Элментейта, Богория и Найваша, а также многочисленные заповедники. Ландшафт здесь резко контрастирует с типичной саванной: крутые эскарпы, уходящие в дымку, щелочные озёра, окрашенные в розовый цвет стаями фламинго, и гейзеры, бьющие из-под земли.

Первое, что бросается в глаза при взгляде на долину со смотровой площадки на эскарпе Mau или у озера Найваша, — её грандиозный масштаб. Дно долины лежит на сотни метров ниже окружающих плато. У озера Богория на поверхность выходят горячие источники, а берега покрыты коркой соли. У озера Элментейта, объявленного объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, гнездятся большие колонии пеликанов. В озере Накуру вода настолько щелочная, что в ней не водится рыба, зато сине-зелёные водоросли кормят миллионы фламинго.

Долина — это ещё и важный палеоантропологический регион. В местности Олоргесайли, недалеко от города Магади, найдены каменные орудия древних гоминид возрастом около миллиона лет. Раскопки в Кооби-Фора у озера Туркана (хотя оно формально находится на северной оконечности кенийской части долины) дали множество ископаемых останков ранних людей. Эти находки — часть доказательств того, что Восточная Африка была колыбелью человечества.

Сезонность в долине выражена слабо, но лучшее время для поездки — сухие месяцы с июня по сентябрь и с декабря по февраль. В это время меньше риск размытых дорог, а скопления фламинго у озер достигают пика. В сезон дождей (март–май) многие грунтовые дороги в заповедниках становятся труднопроходимыми, но пейзаж оживает: трава зеленеет, а водопады на эскарпах наполняются водой.

Добраться до долины из Найроби проще всего на машине: до озера Найваша около 90 километров по трассе A104, до озера Накуру — 160 километров. Из Найроби также ходят регулярные автобусы до городов Найваша и Накуру, откуда на такси или туристическом транспорте можно доехать до смотровых площадок и заповедников. Внутри долины стоит учитывать, что многие тропы к озёрам и эскарпам проходят по частной земле, и за доступ может взиматься плата. Не лишним будет взять с собой бинокль: именно здесь наблюдение за птицами — одно из главных занятий, а не второстепенное развлечение.