лавовые поля Шетани

Чёрная лава под ногами здесь появилась лишь пару столетий назад — и до сих пор похожа на застывший во времени след извержения. Лавовые поля Шетани лежат в западной части национального парка Цаво, примерно в 15 км от въезда у ворот Чюлу. Это одно из самых молодых вулканических образований Восточной Африки, и его облик разительно отличается от красноватых почв и зелёных зарослей остального парка.

Поле тянется на несколько километров: неровные глыбы пористого чёрного базальта складываются в хаотичный ландшафт, напоминающий лунный. Днём камень раскаляется, и воздух над ним дрожит, а к вечеру остывает, отдавая тепло. Растительности почти нет, лишь редкие кустики пробиваются в трещинах. На краю поля стоит смотровая вышка: с неё открывается панорама на чёрный поток, волнистые холмы и, в ясный день, на заснеженную вершину Килиманджаро.

Как образовалось поле

Название Shetani на суахили означает «дьявол» — местные жители верили, что появление чёрной земли без единого деревца — дело рук нечистой силы. На самом деле поле — результат извержения, которое произошло около 200 лет назад. Лава вытекла из нескольких трещин у подножия холмов Чюлу и застыла, образовав базальтовый щит. Точных письменных свидетельств нет, но устные предания и геологические данные указывают на этот срок.

Протяжённость лавового потока — около 8 км, ширина местами достигает 1,5 км. Толщина слоя неодинакова: у краёв она меньше, в центре может превышать несколько метров. Интересно, что лава не уничтожила полностью прежнюю жизнь: под ней можно различить очертания засыпанных русел и впадин, а в трещинах находят обугленные остатки стволов.

Что посмотреть

• Пещера Шетани — лавовый туннель длиной около 50 м. Внутри прохладно даже в полдень, на стенах видны потёки застывшей лавы. Вход свободный, но нужен фонарик.
• Смотровая вышка на краю поля — с неё хорошо рассматривать рельеф и фотографировать панораму с Килиманджаро.
• Трещины и газовые пузыри в базальте — можно подойти вплотную к причудливым формам, местами чёрный камень отливает синевой.
• Ночные сцены: после заката лава быстро остывает, и на чёрном фоне можно увидеть генет, галаго и других ночных животных, выходящих на открытое пространство.

Флора и фауна

Несмотря на суровость, поле не безжизненно. В сезон дождей на краях появляются невысокие травы, привлекающие антилоп и зебр. Постоянные обитатели — агамы и гекконы, греющиеся на тёплых камнях, а также птицы: пустынные жаворонки, каменки, иногда хищники, высматривающие добычу с высоких глыб. Из млекопитающих можно встретить карликовых мангустов и даманов, прячущихся в расщелинах.

Самый эффектный вид — стада слонов, пересекающие поле в сухой сезон. Они идут от водопоев к кустарниковым зарослям на юге, и их тёмные силуэты на фоне застывшей лавы создают почти доисторическую картину.

Как добраться и что учесть

Лавовые поля находятся у трассы, соединяющей ворота Мтито-Андей и Чюлу-Гейт. От ворот Чюлу — около 15 км на юго-запад, дорога гравийная, но проходимая в сухой сезон. Ближайшие лоджи и кемпы расположены в 20–30 минутах езды. Приезжать лучше рано утром или ближе к закату: днём на чёрном камне очень жарко, а контраст света мешает съёмке.

Обувь нужна с толстой подошвой — лава острая и крошится. Заходить в пещеру стоит с фонарём и без страха перед летучими мышами: они там есть, но держатся дальнего конца. Питьевую воду и защиту от солнца взять обязательно. Стоянки с навесом есть у смотровой вышки, там же можно оставить машину. Санитарных объектов рядом нет, ближайшие — в лоджах или у ворот парка.