Национальный парк Восточный Тсаво

Красная земля, присыпанная серой вулканической пылью, и бесконечные заросли колючего коммифорового кустарника — Цаво-Восточный с первого взгляда кажется суровым, почти марсианским. Но именно здесь, вдали от открыточных саванн, скрывается один из самых драматичных заповедников Кении.

Ландшафт и чем отличается от соседей

В отличие от календарных равнин Масаи-Мара или холмов Амбосели, Цаво-Восточный — это плоская, выжженная солнцем равнина, пересечённая сухими руслами лугга и увенчанная изолированными скальными выходами. Главная артерия парка — река Галана, круглый год несущая мутную воду сквозь пальмовые оазисы. Глазу непривычно: вместо зонтичных акаций тут господствуют баобабы, искажённые слонами, да выбеленные остовы деревьев, напоминающие о сильных засухах. Вся эта сухость контрастирует с ярко-зелёными заболоченными участками у слияния Галаны и Цаво, куда стягиваются стада.

Кого можно встретить

Цаво-Восточный славен не плотностью, а характером животных. Красные слоны — местная визитная карточка: они обсыпают себя пылью цвета терракоты, и гиганты кажутся вылепленными из глины. Здесь высока вероятность увидеть львов-людоедов (потомки тех, что в 1898 году держали в страхе строителей железной дороги), а также гепардов на открытых плато, геренуков, встающих на задние ноги, чтобы объедать акации, и ориксов. В сезон дождей равнины заполняются сотнями зебр и конгони. Постоянно присутствуют буйволы, жирафы, многочисленные антилопы, а в зарослях вдоль Галаны прячутся бегемоты и крокодилы. Птичье население — от малиновых питии до боевых орлов — делает парк неожиданно сильным местом для бёрдвотчинга.

Что посмотреть и чем заняться

• Скалы Муданда. Гранитный массив, возле которого бьёт родник. Слоны приходят сюда на водопой, и можно наблюдать целые семьи, погружающие хоботы в холодную воду.
• Водопады Лугард. На реке Галана: в сухой сезон — серия порогов среди гладких скал, в дождливый — пенный ревущий поток. В заводи ниже водопада часто лежат крокодилы.
• Плато Ятта. Самый длинный лавовый поток в мире (около 290 км), застывший миллионы лет назад. С него открываются широкие панорамы на равнину и русло Галаны.
• Аридамская плотина. Одно из немногих мест, где разрешено выходить из машины: на смотровой площадке вы стоите над водой и смотрите, как на водопой тянутся антилопы и слоны.
• Ночная жизнь. В частных концессиях (например, зона Таита-Хиллс) доступны ночные сафари — шанс увидеть трубкозуба, долгонога, леопарда и сервала.

Сезонность и погода

Лучшее время для наблюдения животных — сухие месяцы с июня по октябрь и с января по февраль, когда звери концентрируются у воды, а кустарник теряет листву и обзор улучшается. В марте–мае и ноябре–декабре идут дожди, дороги размывает, птиц прибавляется, а пейзаж ненадолго зеленеет и покрывается цветами. Жара стоит круглый год, но особенно душно в ноябре перед короткими дождями. Утренние выезды почти всегда холоднее, чем ожидаешь, — берите флис.

Как добраться и что учесть

Въездных ворот несколько: главные — Вой и Мтито-Андей (с трассы Найроби–Момбаса), а также Сала-Гейт на севере и Бура-Гейт на востоке. По парку проложены грунтовые дороги, сильно пыльные в сухой сезон и скользкие после ливней; рекомендуется полный привод. Ближайшие аэропорты с регулярными рейсами — Вой и Мтито-Андей, есть посадочные полосы у лоджей. Заповедник огромен, передвигаться приходится долго, но именно здесь меньше всего ощущается скопление машин — у вас будут целые участки саванны в полном распоряжении. Помните, что солнечный свет тут резкий и контрастный — хорошая оптика и поляризационный фильтр раскроют краски красной земли и неба.