Национальный парк Восточный Тсаво

Красноватая земля, уходящая к горизонту, редкие акации и серые силуэты слонов, медленно пересекающих грунтовую дорогу — это Восточный Тсаво. В отличие от соседнего Западного Тсаво, где ландшафт более зелёный и холмистый, здесь царят плоские полузасушливые равнины, и именно они дарят то чувство простора, за которым едут в африканскую саванну.

Парк занимает площадь около 13 700 квадратных километров, что делает его одним из крупнейших охраняемых районов Кении. Река Ати прорезает северную часть парка, а на юге протекает Вой, образуя зелёные коридоры среди сухих кустарников. В сезон дождей — с апреля по май и с ноября по декабрь — равнины покрываются низкой травой, привлекая антилоп и зебр. Засушливые месяцы, с июня по октябрь и с января по март, дают лучшие шансы на встречи с животными у водопоев, когда листва редеет и обзор становится шире.

Что здесь происходит

Восточный Тсаво известен прежде всего как край «красных слонов» — животных, которые принимают пылевые ванны в почве насыщенного терракотового оттенка и кажутся выкрашенными охрой. Это не подвид, а местная особенность поведения, ставшая визитным обликом парка. Кроме слонов, обычны львы — в Тсаво исторически встречались знаменитые львы-людоеды конца XIX века, хотя сейчас популяция стабильна и не проявляет интереса к людям. Леопарды попадаются реже, но гепарды на открытых участках заметны чаще. У реки держатся бегемоты, нильские крокодилы и стайки водяных козлов. Из птиц выделяются африканский орёл-скоморох, карликовые соколы и огромные стаи красноклювых буйволовых ткачиков.

Запад против Востока

Пара «Тсаво Восточный — Тсаво Западный» часто ставит в тупик. Западный компактнее, с вулканическими выходами, источниками Мзима и более влажным микроклиматом. Восточный — выжженная саванна, где искать животных труднее, но встреча будет выглядеть честнее: меньше машин, меньше предсказуемости. Для многих знатоков кенийского сафари именно эта дикость составляет разницу. Сеть грунтовых дорог здесь менее плотная, чем в Западном Тсаво или Масаи-Мара, поэтому автомобильное движение рассредоточено, и даже в разгар сезона можно провести часы, не встретив другого транспорта.

Маршруты и практика

Основные въездные ворота — Мтито Андей на севере и Вой на юге. Через парк проходит оживлённая магистраль Найроби — Момбаса, что даёт удобный доступ: от Найроби около 6–7 часов на автомобиле, от Момбасы примерно 3–4. Ближайший аэропорт с регулярными рейсами — Voi airport, также действуют частные грунтовые полосы для чартерных сафари-самолётов. Внутри парка есть несколько кемпингов и лоджей, преимущественно простых по устройству, но хорошо вписанных в ландшафт.

Стоит помнить о местной мухе цеце в зарослях вдоль рек — одежда с длинными рукавами и репелленты снижают риск укусов. Жара днём сильна круглый год: в январе-феврале температура часто превышает 33–35 °С. Утренние и вечерние выезды наиболее продуктивны для наблюдений и комфортнее по погоде. В юго-восточной части парка находится дамба Аруба, возле которой в сухой сезон концентрируются стада травоядных, а хищники следуют за ними — простое и надёжное место для долгой остановки.