Также известно как: Pha That Luang, ທາດຫຼວງ, Тат Луанг, Тхат Луанг, Пха Тхат Луанг, Татлуанг, Тхатлуанг, Пха Тхат Луанг Вьентьян
Золочёная ступа Тат Луанг, или Пха Тхат Луанг, видна издалека — её силуэт, напоминающий вытянутую луковицу с острым шпилем, стал символом Вьентьяна и всего Лаоса. Главная ступа стоит на массивном квадратном основании с галереями и лестницами, а вокруг разбиты ровные газоны и посажены ряды пальм. В утреннем свете сусальное золото на куполах вспыхивает так ярко, что сооружение кажется почти плоским, как на открытке, а ближе к закату, наоборот, проступает глубокая фактура лепнины и граней.
Это не просто самый почитаемый буддийский памятник страны, но и место, куда приходят с конкретными просьбами и благодарностями. Внутренний двор открыт ежедневно, и туда пускают босиком — обувь оставляют у ворот. Территория вокруг ступы делится на две части: внешнюю, где можно ходить свободно, и внутреннюю, куда допускают только мужчин и женщин в закрытой одежде. Самый насыщенный ритуалами день — полнолуние двенадцатого лунного месяца, обычно в ноябре, когда отмечают праздник Тат Луанг: монахи читают сутры, жители приносят подношения из риса, фруктов и цветов, а вечером тысячи свечей выстраиваются в светящиеся цепочки на ступенях.
История ступы уходит в III век до нашей эры, но нынешний облик сложился в XVI веке при короле Сетхатхирате, который перенёс столицу из Луангпхабанга во Вьентьян и сделал Тат Луанг центром нового государства Лансанг. В XIX веке, после нападения тайских войск, ступа долго лежала в руинах, и её восстановили только в 1930-х годах по старым чертежам и описаниям французских исследователей. С тех пор её несколько раз обновляли, последний раз — в 1995 году, но форма и пропорции сохранились.
Рядом со ступой находятся два зала — горизонтальный и вертикальный, где хранятся старые статуи Будды, и небольшой музей, рассказывающий о реставрациях. С внешней стороны ограды по периметру стоят будки с предсказателями, продавцами лотосов и птиц для символического выпускания на волю. Это место не для спешки: утром тут почти пусто, можно обойти ступу по часовой стрелке, разглядывая барельефы и надписи, а днём присоединиться к группе местных паломников, которые молча сидят на корточках и касаются лбом основания ступы.