Золото на стенах сияет даже в самый пасмурный день — именно эту особенность отмечаешь сразу, едва глаза привыкают к полумраку нефа. Собор Монреале, поднимающийся над окраиной Палермо, покрыт внутри мозаикой общей площадью почти в 6500 квадратных метров. Стекла смальты, изготовленные в XII веке константинопольскими и местными мастерами, выложены так плотно, что каменной кладки почти не видно. Сюжеты разворачиваются от сотворения мира до деяний апостолов, но центральный образ — Христос Вседержитель в конхе апсиды — задаёт масштаб: одного только благословляющего жеста здесь хватает на всю высоту алтарной части.
Арабо-нормандский синтез
Собор заложили в 1172 году при короле Вильгельме II Добром, когда Сицилия впитала византийскую, латинскую и исламскую строительные традиции. Снаружи это сдержанная романская базилика с двумя массивными башнями фасада, которые достроил позже, но главный вход смещён в боковой портик — решение не столько архитектурное, сколько климатическое, защищающее от палермского зноя. Внутренний же облик — это огромный зал с резным деревянным потолком, где арабские геометрические орнаменты соседствуют с латинскими надписями. Именно это смешение и принесло собору вместе с другими памятниками Палермо статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Клуатр бенедиктинцев
Вплотную к южной стене собора примыкает клуатр бывшего бенедиктинского монастыря — один из немногих в мире, где романская аркада опирается на колонны, каждая из которых покрыта opus sectile или тонкой каменной резьбой. Капителей 228, и ни одна не повторяет другую: сцены охоты, листья аканта, грифоны, рыцари и даже играющие в шахматы фигуры выдают руку провансальских и арабских резчиков, работавших бок о бок. В юго-западном углу клуатра — небольшой фонтан в форме чаши, окружённый пальмами, который до сих пор даёт тень в послеполуденные часы. Лучшее время для осмотра — утро, когда через аркаду падает низкий свет и проступает каждая деталь резьбы.
Террасы и панорама
Помимо нефа и мозаик, стоит подняться по лестнице на террасы собора. С них открывается вид на долину Конка-д’Оро — «Золотую раковину», сплошь засаженную цитрусовыми садами, и на море, которое в ясный день сливается с небом на горизонте. С этой точки хорошо читается план базилики и становится понятно, как собор доминирует над старым городом Монреале, выросшим вокруг него вскоре после освящения.
Что стоит знать перед визитом
Монреале находится примерно в 8 километрах к югу от Палермо. Добраться можно городским автобусом №389 от площади Индипенденца, путь занимает около получаса, но график не всегда стабилен. Более предсказуемый вариант — такси или арендованный автомобиль: у подножия холма есть несколько платных парковок, учитывайте, что последний отрезок до собора придётся пройти пешком в гору. Вход в сам собор свободный, посещение клуатра и террас оплачивается отдельно. Одежда должна закрывать плечи и колени, независимо от сезона — за соблюдением этого следят строго. Мозаики лучше всего смотрятся во второй половине дня, когда солнце через окна апсиды подсвечивает золотой фон. Планируйте на осмотр не меньше двух часов, особенно если собираетесь подняться на террасы и не спеша обойти клуатр.