Три мраморных пролёта арки выходят прямо на выщербленные базальтовые плиты древней Виа Триумфалис — те самые колеи, по которым легионы возвращались в город с победой. Арка Константина стоит на открытой площадке между южным фасадом Колизея и склоном Палатина, и, в отличие от большинства римских монументов, её не нужно искать в лабиринте городских переулков — она возникает перед глазами внезапно, огромная, но при этом зажатая между двумя грандиозными эпохами Вечного города.
Возведённая в 315 году н.э., арка посвящена победе императора Константина над Максенцием в битве у Мильвийского моста. Это последняя великая триумфальная арка Рима, построенная на закате имперского могущества, когда столица уже готовилась уступить свой статус Константинополю. Но главная её особенность — не возраст, а строительный материал. Арку нередко называют «сорокой» античности: подавляющая часть рельефов, статуй и медальонов была демонтирована с более ранних памятников эпохи Траяна, Адриана и Марка Аврелия и смонтирована на новом каркасе, словно в политическом коллаже, который связывал Константина с величайшими правителями прошлого.
Рельефы-пазлы: что рассматривать
Вокруг центрального аттика, где выбита хвалебная надпись Сената и народа Рима, размещены восемь прямоугольных панелей с подробными сценами войн Марка Аврелия с маркоманами. На них император на коне, пленные варвары и сцены милосердия к побеждённым — идеальный пропагандистский сюжет. Чуть выше вы увидите круглые медальоны диаметром около двух метров: это охотничьи рельефы эпохи Адриана. Львы, кабаны, медведи и сцены жертвоприношений Диане и Аполлону соседствуют с фигурой Антиноя — фаворита императора. Головы самого Адриана во многих медальонах благоразумно заменены портретами Константина либо его соправителя Лициния.
Константиновские скульпторы добавили собственный горизонтальный фриз, идущий сразу над боковыми проёмами. Шесть узких панелей рассказывают историю похода: выступление армии из Милана, осада Вероны, решающая битва у Мульвийского моста, триумфальный въезд в Рим и раздача денег народу. Пропорции фигур здесь далеки от классических канонов — коренастые, почти игрушечные, они выдают эстетику рубежа эпох, когда детализация уступала место символизму и скорости работы.
История в тени Колизея
Эта арка стоит на своём месте с начала IV века, но её символическое и политическое значение продолжало меняться. В Средние века она была встроена в укрепления баронской семьи Франджипане, затем — едва не разобрана на строительный материал, как многие триумфальные арки Рима. Систематическая реставрация началась лишь в конце XV века, а капитальные работы по очистке и укреплению провели уже после Второй мировой войны. Сегодня на мраморе кое-где видны следы металлических штырей, которыми скрепляли блоки реставраторы разных столетий.
Практические детали
Арка расположена на площади Piazzale del Colosseo. Доступ к ней круглосуточный и полностью бесплатный: памятник стоит прямо на пути между станцией метро Colosseo (линия B) и главным входом в амфитеатр. Выходите из метро, поднимаетесь наверх — и вы уже перед восточным фасадом арки.
Самое выгодное освещение для фотографии — первые два часа после рассвета: утреннее солнце подсвечивает главный фасад, обращённый к Колизею, а толпы туристов ещё рассредоточены. Вечером работает искусственная подсветка: ближе к полуночи, когда схлынут основные потоки, арка на фоне пустеющего Колизея выглядит особенно контрастно. Имейте в виду, что в летний полдень на площади практически нет тени, а камень сильно нагревается — бутылка воды и головной убор здесь понадобятся даже во время короткой прогулки. Рядом, у входа в амфитеатр и на Виа ди Сан Грегорио, есть платные туалеты и питьевые фонтанчики.