Каменное горло, которое засасывает свет. Так местные жители веками описывали гигантскую карстовую воронку, в отвесных стенах которой вырублен целый исчезнувший город. Сассо Баризано — это не отдельно стоящая скала, а глубокий известняковый провал амфитеатром, где архитектура не построена на земле, а выскоблена в ней. Оказавшись на верхней кромке, вы видите только каменистый склон, поросший дубами, — и не догадываетесь, что прямо под ногами прячется многоярусный лабиринт из пещерных жилищ, виноделен и церквей.
Геологический амфитеатр
Воронка образовалась в триасовых доломитах и постепенно расширялась водой. Внешний диаметр превышает сто метров, а перепад высот от бровки до дна составляет около тридцати. Склоны террасированы — природой, а затем и руками человека. Вся внутренняя чаша просматривается с противоположного края как гигантская декорация: каменные ступени, пробитые в скале проходы, черные провалы окон. В пасмурный день известняк отливает холодной голубизной, на закате становится медовым.
Что здесь делали люди
Сассо Баризано заселили не позднее раннего Средневековья, а пик обитания пришелся на XI–XIV века. В скальном массиве вырублено несколько десятков помещений разного назначения. Вы пройдете через жилые гроты, где сохранились ниши для очагов, каменные лежанки, ясли для скота. Виноградные давильни с желобами для сусла до сих пор угадываются в полу подвальных пещер — виноделие было основой местной экономики. Несколько помещений объединены в систему сообщающихся сосудов: узкие лазы, выдолбленные в перегородках, позволяли перемещаться из дома в дом, не поднимаясь на поверхность. На дне воронки устроена цистерна для сбора дождевой воды — город жил по принципу замкнутого автономного хозяйства.
Крипта и фрески
Внутри одной из пещер оборудована небольшая церковь, которую называют Cripta del Peccato Originale (Крипта Первородного Греха) — не путать с одноименной криптой под Матерой, здесь своя, гораздо более скромная. На известковых стенах различимы фрагменты фресок с изображением Христа и Богоматери. Подтеки и сырость сильно размыли роспись, но контуры фигур читаются. В дальнем углу пещеры — вырубленный в скале алтарь. Еще одно помещение, по мнению археологов, служило трапезной для монахов-отшельников.
Местная поговорка гласит: «Кто спрятал дом в камне — спрятал душу от неба».
Почему город опустел
К XV веку Сассо Баризано начал пустеть. Причин несколько: истощение почв на плато, эпидемии чумы, а главное — постепенное смещение торговых путей к побережью. К XVII столетию последние жители ушли в долину, основав современный поселок Сассо-ди-Кастальда. Скальный город законсервировался на четыре века и был заново открыт и расчищен только в конце XX века местными энтузиастами.
Как устроен визит сейчас
Доступ к Сассо Баризано возможен только в составе организованной экскурсии или по предварительной договоренности с муниципалитетом Сассо-ди-Кастальда. Самостоятельно бродить по пещерам нельзя: во-первых, лабиринт не маркирован, во-вторых, часть сводов находится в аварийном состоянии. Экскурсовод проведет вас в каске по основным ярусам и объяснит назначение помещений. На спуске около двухсот ступеней, выбитых прямо в доломите, — обувь нужна с цепкой подошвой. Лучшее время для визита — с апреля по октябрь, когда ступени сухие и не обледенелые. Летом внутри воронки прохладно даже в полдень, но фотографировать лучше утром, пока солнце заливает южный склон. Зимой объект часто закрыт из-за наледи.
Дорога и окрестности
Сассо Баризано находится на территории национального парка Appennino Lucano Val d’Agri Lagonegrese, в нескольких километрах от поселка Сассо-ди-Кастальда. От Неаполя путь занимает около двух часов на автомобиле: сначала автострада A3 до Сичиньяно-дельи-Альбурни, затем внутренняя дорога SP 95 через горы. Общественным транспортом добраться сложнее — поездом до Потенцы, оттуда автобус до Сассо-ди-Кастальда, но рейсы редкие. Большинство путешественников совмещают осмотр пещерного города с маршрутами по Луканским Доломитам или с визитом в соседний Пьетрапертоза, где находится еще один вырубной скальный комплекс — замок Сарачено.