руины Грот Катулла

Оливковая роща обрывается внезапно — дальше только синева Гарды, сливающаяся с небом, и охристые камни древней виллы, вросшие в скалистый мыс. С террасы бывших императорских покоев озеро просматривается сразу на три стороны света, и в ясный день противоположный берег кажется обманчиво близким. Grotte di Catullo — это не грот в привычном смысле, а остатки самой просторной частной резиденции римской эпохи, обнаруженной к северу от Апеннин.

Название «грот» закрепилось в Средние века, когда рухнувшие своды и заросшие плющом галереи действительно напоминали путешественникам систему пещер. Сейчас, пройдя через небольшой археологический музей у входа, вы попадаете на территорию, где фундамент читается так же ясно, как план современного здания: парадный двор, система переходов, нагревательные каналы в полу терм, цистерна для дождевой воды величиной с небольшой бассейн. Масштаб постройки — около двух гектаров — ощущается именно на месте, когда переходишь из одного пролёта в другой и понимаешь, что это не городской форум, а частное владение одной семьи.

Считается, что вилла принадлежала роду Валериев — влиятельному римскому клану, из которого вышел поэт Гай Валерий Катулл. Прямых доказательств того, что он жил именно здесь, нет, но в его стихах часто упоминается Сирмион — полуостров, где расположены руины. Строчка из XXXI стихотворения, обращённая к «жемчужине полуостровов и островов», выбита на памятной табличке у входа в археологическую зону.

Paene insularum, Sirmio, insularumque ocelle…— О Сирмио, почти остров, зеница островов…

Помимо связи с поэзией поздней Республики, место примечательно инженерной продуманностью. Вилла поставлена на скальном основании с перепадом высот, и римские строители не стали выравнивать площадку, а использовали естественный уступ для создания двухуровневой террасной системы. Нижний ярус, обращённый к воде, занимал портик длиной более полутора сотен метров — фрагменты его основания видны и сейчас. Вдоль портика располагались жилые и хозяйственные помещения; полы нескольких залов сохранили остатки чёрно-белой мозаики геометрического рисунка.

Бродить между кипарисами и стенами из местного известняка лучше всего утром или за пару часов до заката. В середине дня солнце на полуострове палит ощутимо, а тени от взрослых деревьев ложатся только у северо-восточной ограды. Скамейки расставлены в нескольких точках, но главное удовольствие здесь — найти затенённый угол у древней кладки и наблюдать, как меняется цвет воды от свинцово-серого при облачности до густого ультрамарина в солнечную погоду. Весной склон за виллой покрывается диким ирисом и молочаем; осенью воздух становится прозрачнее, а свет — мягче, что ценят фотографы.

Что смотреть на территории

• Криптопортик. Крытая полуподземная галерея с арочными проёмами — одна из наиболее сохранившихся частей. Здесь держится постоянная прохлада, а акустика такова, что звук шагов гулко отдаётся по всему коридору.
• Термы. Фрагменты пола на гипокаусте — системе подпольного отопления — дают представление о комфорте римской знати. Обратите внимание на сохранившиеся каналы в стенах для отвода горячего воздуха.
• Гигантская цистерна. Прямоугольный резервуар глубиной около четырёх метров в центральной части комплекса. Предназначался для сбора дождевой воды, которая затем распределялась по вилле. Стены покрыты водоупорным раствором, который держится уже два тысячелетия.
• Археологический музей. Небольшой, но собранный по делу: керамика, фрагменты фресок, архитектурные детали, найденные при раскопках. Вход в него включён в билет к руинам, и заглянуть туда перед прогулкой по территории полезно — масштаб руин становится понятнее, когда видишь реконструкции облика виллы.

Практические моменты

Руины находятся на крайней точке полуострова Сирмионе, куда ведёт всего одна дорога. Из центра городка идти пешком около четверти часа, тротуар тянется вдоль берега. Автомобильная парковка расположена у подножия холма, дальше — только подъём по мостовой. Касса работает по сезонному расписанию: летом территория открыта дольше, зимой закрывается рано. Имейте в виду, что последний вход прекращается за час до закрытия.

Никаких киосков с напитками внутри археологической зоны нет, поэтому стоит брать воду с собой. Туалет доступен только у входа, рядом с кассой. Поверхность неровная — известняковые ступени отполированы тысячами ног, в сырую погоду они становятся скользкими. Обувь с твёрдой подошвой тут не прихоть, а необходимость. Маршрут по территории не кольцевой: вы возвращаетесь тем же путём, каким зашли, что стоит учесть при расчёте времени.

Отдельного упоминания заслуживает вид на озеро Гарда с верхней террасы: отсюда просматриваются горные цепи, замыкающие водоём с севера — Монте-Бальдо и массивы Трентино. В особенно прозрачные дни линия горизонта превращается в градацию синих оттенков, и тогда понятно, почему античные авторы называли Гарду Benacus — «благословенное озеро».