С балкона палаццо Бертини на оживлённой corso Italia в Рагузе смотрят три каменных лица — смотрят так пристально, что невольно замедляешь шаг. Это три гротескные маски (mascheroni), благодаря которым дворец и запомнится вам после прогулки по барочному городу.
Левая маска — искажённое лицо нищего с приоткрытым ртом и выпученными глазами; центральная — самодовольный синьор с широкой ухмылкой и крючковатым носом; правая — кокетливая дама с цветком в зубах. В этих трёх образах принято видеть аллегорию бедности, власти и красоты, а иногда просто три возраста человека. Кто и когда вырезал эту троицу, доподлинно неизвестно — маскароны молчат о своём авторе, но именно по ним дворец безошибочно узнают в Рагузе.
Здание построили во второй половине XVIII века для семьи Бертини, и в целом это типичный особняк сицилийского позднего барокко — с пышным балконом на кованых консолях, ритмичными пилястрами и тёплым золотисто-охристым камнем. Однако именно маски выделяют его из череды других дворцов Валь-ди-Ното, включённых в список ЮНЕСКО.
Интерьеры палаццо Бертини остаются частными и для свободного посещения недоступны. Но осмотр фасада и не требует билета — достаточно поднять голову, стоя на тротуаре corso Italia, всего в нескольких минутах ходьбы от кафедрального собора Сан-Джованни-Баттиста. Лучшее время для взгляда — вторая половина дня, когда низкое солнце подчёркивает каждую морщину и каждый лепесток каменного цветка.
Побывав здесь, вы получите не броский туристический аттракцион, а тот самый «разговор с городом», ради которого и стоит гулять по Рагузе пешком: маски словно подмигивают прохожим, напоминая, что сицилийское барокко умеет быть ироничным и немного мрачным одновременно.