парк Водопад Мерчисон

Водопад Мерчисон — это не город в привычном смысле, а сердце национального парка Мерчисон-Фолс на северо-западе Уганды, там, где река Нил, вытекая из озера Альберт, сжимается между скалами и падает в узкое ущелье. Парк раскинулся вокруг водопада на берегах Нила: с севера — саванна с папирусом и пальмами, с юга — густые леса, и всё это на территории, где встречаются животные западной и восточной Африки.

Главное, ради чего сюда едут, — сам водопад и река. Смотровые площадки на берегу дают вид на поток, который с грохотом уходит в теснину; ближе к воде видно, как над ущельем висит водяная пыль, а в сезон дождей река несёт больше воды и шум стоит сильнее. На лодочных прогулках от причала у водопада можно подойти к основанию потока и к берегам, где греются крокодилы, а гиппопотамы держатся у кромки воды.

Что смотреть и чем заняться

Парк известен не только водопадом. По берегам Нила встречаются угандийские кобы, жирафы, буйволы, слоны и множество антилоп; в южной части парка обитают шимпанзе, а в реке — гиппопотамы и крокодилы. На сафари по северному берегу обычно видят стада кобов и жирафов на открытых пространствах, а на лодке — птиц: здесь отмечают более четырёхсот видов, включая африканского орлана-крикуна и редких китоглавов.

• Лодочная прогулка к водопаду и вдоль берегов Нила — основной способ увидеть гиппопотамов, крокодилов и птиц.
• Сафари на машине по северной части парка, где открытая саванна и стада копытных.
• Треккинг к шимпанзе в лесной южной части — отдельная активность, требующая гида.
• Прогулки к смотровым точкам у самого водопада, в том числе по тропе, ведущей к верхней части ущелья.

Когда ехать

Сухие сезоны — с декабря по февраль и с июня по сентябрь — удобнее для сафари: трава ниже, животные держатся у воды. В сезон дождей (примерно с марта по май и с октября по ноябрь) парк зеленеет, водопад полноводнее, но дороги размокают, и часть маршрутов становится труднодоступной. Жара здесь ощутимая круглый год, а у воды — влажно.

Практика

Парк находится в округе Нтороко, к северо-западу от Кампалы; дорога занимает несколько часов, и обычно сюда приезжают с ночёвкой в лоджах или кемпингах внутри или рядом с парком. Въезд платный, сафари и лодочные прогулки организуют с гидом. Для перемещений по парку нужен внедорожник, а в сезон дождей стоит уточнять состояние дорог заранее. На водопаде и у реки держитесь троп и указаний рейнджеров: крокодилы и гиппопотамы — не декорация.

Мерчисон-Фолс отличается от других парков Уганды тем, что здесь сафари, река и водопад собраны в одном месте: можно за день увидеть стада в саванне, пройти по воде к подножию водопада и услышать, как Нил сжимается в ущелье.