Касенда

Касенда — небольшой город на юго-западе Уганды, раскинувшийся среди пологих холмов, покрытых банановыми рощами и участками натурального леса. Он лежит в стороне от главных туристических магистралей, и поэтому здесь почти нет суеты: по грунтовым улицам неспешно катят велосипеды с гроздьями матоке, а на базаре можно часами наблюдать за тем, как торгуются из-за связки сушёной рыбы.

Главная причина заехать в Касенду — его роль ворота к озеру Джордж и каналу Казинга. От города дорога уходит на север, к деревушке Хамикунгу, откуда стартуют лодочные сафари. В отличие от более известного канала Казинга на востоке, этот участок водной системы видит гораздо меньше посетителей. По берегам стоят стеной папирусы, в воде греются гиппопотамы, а на отмелях можно заметить крокодилов и десятки видов цапель. Ближе к закату над каналом поднимаются тучи летучих мышей, а рыбаки вытягивают сети под гортанные крики орланов-крикунов.

Что ещё посмотреть в окрестностях

Сам городок невелик, и его стоит воспринимать как базу для вылазок в окрестные ландшафты. Вот несколько направлений:

• Кратерные озёра Касенды. К югу и западу от города разбросана цепочка небольших вулканических озёр — спокойная вода в чашах, окаймлённых кустарником. Здесь гнездятся малые фламинго (сезонно), зимородки и длиннохвостые бакланы. Место идеально для пеших прогулок с биноклем.
• Соляной промысел у озера Касенда. У северной оконечности одноимённого озера местные общины добывают соль традиционным способом. В сухой сезон можно увидеть, как выпаривают рассол на открытых глиняных площадках — процессия, почти не изменившаяся за последние сто лет.
• Холм Катунгурве. Гранитный массив примерно в 12 км к юго-востоку от города. Подъём несложный, около часа пешком; с вершины открывается панорама на долину, разлинованную прямоугольниками полей и синие пятна кратерных озёр.

Касенда в сравнении с другими городами Уганды

Если Касесе или Форт-Портал уже прочно обосновались в путеводителях, то Касенда остаётся территорией самостоятельных путешественников. Здесь вы не встретите лоджей с кондиционерами и толп сафари-джипов. Вместо этого — возможность увидеть ту же водную систему без скопления катеров и с большей вероятностью встретить стадо слонов на подходе к водопою в тишине. Базары Касенды торгуют в основном продуктами окрестных ферм: кроме бананов и маниока здесь продают копчёную тилапию из озера Джордж и мёд из лесов вокруг.

Сезонность и когда ехать

Лучшее время для поездки — сухие сезоны: с декабря по февраль и с июня по сентябрь. В эти месяцы дороги остаются проходимыми, а тропы к кратерным озёрам не размокают. На лодочном сафари вода стоит ниже, что обнажает больше береговой линии и привлекает животных к руслу. В дождливые месяцы (март–май, октябрь–ноябрь) могут размываться участки грунтовок, но именно в ноябре на кратерных озёрах иногда собираются большие стаи перелётных птиц.

Как добраться и что учесть

Касенда лежит примерно в 20 км от города Касесе, соединённого с Кампалой асфальтированной дорогой через Форт-Портал и Мубенде. Из Касесе в Касенду ведёт грунтовка; в сухой сезон проезжаема на любом автомобиле, в дожди желателен полный привод. Общественный транспорт ходит нерегулярно: чаще всего это общие такси (boda-boda и маршрутные минивэны), ожидание которых может занять час. Топливо лучше заправить в Касесе или Форт-Портале: заправок в Касенде практически нет. Наличные тоже стоит иметь при себе — банковские отделения отсутствуют, а терминалы не работают. Зато в маленьких гостевых домах вас встретят без брони и приготовят ужин из пойманной утром тилапии с жареным бананом.