озеро Эдвард

Озеро Эдвард — одно из Великих Африканских озёр, лежащее на границе Уганды и Демократической Республики Конго. Его поверхность почти полностью покрыта плавучими островами папируса, которые дрейфуют под ветром, образуя подвижный лабиринт проток. Здешние водные просторы — царство гиппопотамов и нильских крокодилов, а по берегам пасутся стада слонов, буйволов и антилоп. В отличие от переполненного туристами озера Виктория, Эдвард остаётся тихим и малопосещаемым: лишь редкие рыбаки на деревянных каноэ оживляют пейзаж.

Большая часть озера входит в национальный парк Королевы Елизаветы — самый известный сафари-резерват Уганды. Здесь можно наблюдать одну из крупнейших в мире концентраций бегемотов: в заливе Казинга на квадратный километр приходится до 50 этих животных. С наблюдательных вышек и во время лодочных сафари видны не только гиганты, отфыркивающиеся в воде, но и затаившиеся крокодилы, а на отмелях — розовые спины пеликанов и марабу.

Канал Казинга соединяет озеро Эдвард с соседним озером Джордж, и лодочная прогулка по этому каналу — самый простой способ ощутить дикую природу. Вдоль берегов высокая трава шевелится от копыт угандийских кобов, а в просветах папируса мелькают уши слонов. Ранним утром над водой поднимается пар, и озеро выглядит особенно мистически.

Животный мир

Озеро Эдвард известно не только бегемотами и крокодилами. Воды богаты рыбой: здесь водятся нильская тиляпия, сомы и лёгочная рыба протоптер. Это привлекает множество птиц — орланов-крикунов, зимородков, бакланов и величественных венценосных журавлей, национальных птиц Уганды. На заболоченных участках скрываются ситатунги — антилопы, приспособленные к жизни среди тростников.

Местные сообщества

На озере до сих пор живут традиционные рыбацкие деревни народа баниоро. Рыбалка ведётся с деревянных лодок, выдолбленных из цельного ствола, и здесь можно увидеть, как сети забрасывают вручную, без всякой механизации. Улов продаётся на берегу, и туристы могут попробовать свежеприготовленную тиляпию.

Как добраться

Ближайший крупный город — Касесе (примерно 4–5 часов езды от Форт-Портала). Оттуда ведёт грунтовая дорога к северному берегу озера и штаб-квартире парка в Мвее. Также можно доехать со стороны национального парка Королевы Елизаветы: от ворот Катунгуру или Катве до залива Казинга около часа езды по просёлочной дороге. Самостоятельное посещение возможно, но организованные сафари с гидом позволяют лучше спланировать лодочные экскурсии.

Лучшее время для наблюдения за животными — сухие сезоны с января по февраль и с июня по сентябрь. В эти месяцы вода отступает, обнажая песчаные косы, куда выходят на кормёжку копытные и где собираются огромные стаи птиц.