озеро Джордж

Озеро Джордж — это неглубокий водоём в Восточной Африке, который с высоты птичьего полёта выглядит как гигантское зелёное зеркало, окружённое болотами и тростниковыми зарослями. Вода здесь мутная, тёплая, с буроватым оттенком из-за взвеси, а берега редко бывают твёрдыми: под ногами то песок, то вязкий ил. Это часть системы озёр Эдуард и Джордж в Западной Уганде, но в отличие от соседнего Эдуарда озеро Джордж мельче — средняя глубина около 2,4 метра, а максимальная редко превышает 3 метра.

Самый запоминающийся вид открывается с канала Казинга, который соединяет озеро Джордж с озером Эдуард. По обе стороны канала — густые заросли папируса, где прячутся бегемоты, нильские крокодилы и множество птиц: от малахитовых зимородков до африканских орланов-кликунов. Именно ради этого 32-километрового канала сюда едут путешественники: на лодке можно часами наблюдать за животными вплотную, не нарушая их покой.

Озеро Джордж — один из немногих водоёмов региона, где до сих пор сохранились большие колонии розовых пеликанов и цапель. На западном берегу раскинулся национальный парк Королевы Елизаветы, и с воды видно, как буйволы и слоны приходят на водопой. Само озеро не очень глубокое, поэтому вода прогревается быстро, и купание формально возможно, но из-за крокодилов и бегемотов даже местные жители не рискуют заходить дальше, чем по колено.

Вода в озере Джордж считается богатой фитопланктоном, отсюда зеленоватый цвет и обилие рыбы: здесь водятся тиляпия, нильский окунь, сомы. Рыбаки из деревень Катунгур и Хамукунгу выходят на вёсельных лодках и забрасывают сети на рассвете. Рыболовство — основной источник дохода для жителей побережья, и на берегу можно увидеть, как сушится улов на деревянных решётках.

Главное, что отличает озеро Джордж от других озёр Уганды, — это его заболоченность и связь с озером Эдуард через канал Казинга. Благодаря этому водный маршрут из одного озера в другое стал одним из самых популярных сафари-экспириенсов в стране: два-три часа на моторной лодке, и перед глазами проплывают десятки бегемотов, крокодилы на песчаных отмелях, птичьи базары на островках. В засушливый сезон (июнь–август и декабрь–февраль) животные концентрируются у воды, и зрелище становится особенно плотным.

Добраться до озера можно из города Касесе, откуда около 40 километров по грунтовой дороге до деревни Катунгуру, либо из Форт-Портала через Камвенге. Большинство туристов совмещают посещение озера с сафари-драйвом в национальном парке Королевы Елизаветы, так как вход в парк находится в нескольких километрах от северного берега. Лодочные прогулки по каналу и озеру отправляются от пристани в Катунгуру или с туристических лагерей на берегу, стоимость и время лучше уточнять на месте.