Лейк-Мбуро

Саванна здесь ломается россыпью скал и внезапными болотцами, где воду пьют зебры, а в тени акаций лежат буйволы. Лейк-Мбуро — небольшой угандийский город на юго-западе страны, выросший у границ одноимённого национального парка. В отличие от открыточных заповедников Восточной Африки, место лишено лоска: дороги пыльные, обочины застроены скромными гостевыми домами и лавками, а горизонт прошит силуэтами зонтичных акаций.

Город служит практической базой: сюда приезжают на ночлег перед входом в парк или задержаться на день, чтобы запастись продуктами и водой. Сам Лейк-Мбуро — скорее транзитный узел, чем самоцель, но его окраины уже дают почувствовать близость дикой природы. На утренней улице можно встретить стадо импал, перебегающее дорогу, а вечером услышать крик орла-скомороха.

Парк за порогом

Главное, ради чего путешественник оказывается в городе — национальный парк Лейк-Мбуро, лежащий в нескольких километрах к северу. Это компактная территория (около 370 км²) холмистой саванны с пятью озерами, самыми крупными из которых являются Мбуро и Качера. Парк не может похвастаться плотностью крупных хищников, как в Серенгети, но именно здесь — одно из лучших мест в Уганде, чтобы увидеть зебр Бурчелла, эландов, буйволов, импал и водяного козла без толп машин. Львы встречаются редко, леопарды ещё реже, однако гиены и шакалы достаточно активны.

Из пернатых выделяются орлан-крикун, венценосный журавль (национальная птица Уганды) и марабу. Озёра привлекают бегемотов и нильских крокодилов, а на прибрежных равнинах пасутся стада африканского буйвола. Ландшафт примечателен древними докембрийскими скалами, которые поднимаются над травянистыми равнинами — на их обнажениях греются агамы и даманы.

Что можно делать в городе и вокруг

Сам город предлагает минимум туристической инфраструктуры, но знающий путешественник оценит несколько точек:

• Рынок — хаотичный и шумный, с горками манго, авокадо, бананов пальчикового сорта и жареными кукурузными початками. Удобное место для пополнения запасов перед сафари.
• Мастерские по изготовлению барабанов и плетёных корзин — их можно найти на окраине, договорившись с местными жителями.
• Прогулка вдоль озера Мбуро, доступная пешком из города: закаты здесь окрашивают воду в медно-розовый цвет, а стада скота анколе с гигантскими рогами возвращаются с пастбищ.
• Ночёвка в кемпинге или лодже на границе парка — многие из них расположены в пешей доступности от городской черты и позволяют войти в парк на рассвете.

Сезонность: когда ехать

Сухой сезон с декабря по февраль и с июня по август даёт наилучшие шансы для наблюдения за животными: трава ниже, водопои сокращаются, звери концентрируются у озёр. С марта по май и с сентября по ноябрь приходят дожди, дороги становятся скользкими, но парк одевается яркой зеленью, и появляется много перелётных птиц. Учтите, что даже в сухой сезон 1500–1800 мм осадков в год делают климат скорее влажным.

Как добраться

Лейк-Мбуро находится примерно в 240 км к юго-западу от Кампалы по трассе, ведущей в Мбарару. Дорога асфальтирована, однако последние километры до города и парка — грунтовка, местами разбитая. Из Кампалы ходят автобусы до Мбарары; там нужно пересесть на маршрутное такси (матату) до поворота на парк или напрямую до городка. Также многие туристы приезжают с водителем, совмещая поездку по южному маршруту Уганды с визитом в нацпарк Бвинди.

Не рассчитывайте на банкоматы в городе: наличные лучше снять в Мбараре. Мобильная связь доступна, но может быть нестабильной в низинах.