Укунда

Укунда — прибрежный городок в 30 километрах к югу от Момбасы, где главная дорога упирается в белый песок пляжа Диани и словно останавливается, уступая ритму океана. В отличие от шумной Момбасы или замкнутого Ватаму, Укунда живёт как открытый перекрёсток: отсюда расходятся кайтеры к лагуне Голубой, дайверы к рифам архипелага Васини, а вечерами местные и приезжие собираются у гриль-стоек на обочине, где на углях шкворчит свежая барракуда.

Главный магнит города — многокилометровая полоса пляжа Диани, защищённая коралловым рифом от сильных волн, с пологим входом и водой бирюзового оттенка. В прилив ширина песчаной полосы достигает 70 метров, в отлив море отходит почти на 200 метров, обнажая твёрдое дно с морскими звёздами и ежами в лужицах — удобно для сноркелинга прямо с берега. Вдоль кромки растут пальмы-баррингтонии, дающие естественную тень, а чуть южнее начинаются невысокие известняковые скалы, где бьют родники пресной воды — «слёзы реки Конго», по поверью, дошедшие сюда под землёй из Центральной Африки.

Коралловые рифы и морские парки

В получасе лодочного хода от Укунды лежит морской национальный парк Кисите-Мпунгути — один из наиболее сохранившихся коралловых рифов Восточной Африки. На мелководье вокруг острова Кисите на площади около 11 квадратных километров встречаются кораллы-портитес, анемоны с рыбами-клоунами, стаи рыб-бабочек и черепахи-биссы. В проливе между островом и материком с декабря по март можно встретить китовых акул, мигрирующих вдоль побережья, хотя гарантировать встречу не берётся никто. Дайв-центры Укунды также предлагают погружения на затонувший у рифа корабль — 60-метровый сухогруз, лежащий на глубине 16–22 метров и обросший мягкими кораллами с 2010-х годов.

Лес Кая Кинондо и колобусы

В 5 километрах от центра, на коралловом уступе над пляжем, сохранился участок прибрежного леса — Кая Кинондо. Это священная роща народа диго, одна из нескольких десятков кая вдоль кенийского побережья, где традиционно проводили обряды и хоронили старейшин. Сегодня лес известен прежде всего популяцией ангольских чёрно-белых колобусов — около 150 особей живут на территории всего 3 квадратных километров, и их можно увидеть на утренней прогулке с проводником из общины. Кроме колобусов, в кронах встречаются нектарницы и птицы-носороги, а на земле — дикдики и вараны. Тропу пересекают корни вековых баобабов и железных деревьев, некоторые из которых помнят португальских торговцев XVI века.

От аэродрома до арабского форта

Укунда выросла из небольшого поселения на караванном пути к Танзании, но импульс развитию дал аэродром, построенный британцами во время Второй мировой войны. Сегодня это аэропорт Укунда, принимающий внутренние рейсы из Найроби, Момбасы и лагерей Масаи-Мара. В 10 минутах езды на юг, на скале над заливом, стоит форт Геди — руины суахилийского города XIV–XVI веков, где сохранились остатки мечети, михраб с арабской вязью и каменные колодцы с системой водоснабжения, показывающие сложную городскую культуру задолго до европейской колонизации. Форт открыт для осмотра с 7 утра до 6 вечера, но стоит закладывать время и на тропу к заливу — на отливе там образуется естественный бассейн с морской водой, отделённый от океана песчаной косой.

Сезон и практические нюансы

Два сухих сезона — с декабря по март и с июля по октябрь — дают самую прозрачную воду и минимальные осадки. Влажные месяцы апрель–июнь и ноябрь приносят короткие ливни, но цены на жильё в это время падают, а риф Кисите остаётся доступным, если нет сильного ветра. Основной транспорт в городе — тук-туки и бода-бода (мототакси), до Диани из Момбасы ходит паром в Ликони, затем час езды по асфальтированной дороге; аэропорт Укунда принимает регулярные рейсы ежедневно.